việc đi tới của ba người, hai nam một nữ, ngay lập tức chấm dứt cuộc nói
chuyện.
Một trong hai người đàn ông là một trại chủ mặc một áo bờ-lu dài với
một bộ mặt đỏ và có râu quai nón trắng viền quanh. Người kia, trẻ hơn,
mặc đồ lụa đắt tiền, có một bộ mặt vàng, và hốc hác. Mỗi người trong bọn
họ mang trên vai một khẩu súng săn. Giữa bọn họ, có một người đàn bà trẻ
mảnh mai, nhỏ bé, cuộn mình trong một áo choàng màu nâu không ống tay,
và đội một mũ không vành bằng lông thú. Mặt của bà hơi gầy, cực kỳ xanh
xao nhưng nổi bật lên bởi sự tao nhã và phép lịch sự. Người cha, con trai và
nàng dâu - người bà con Ermelin của tôi nói thì thầm.
- Thế nào ? Cô gái xinh đẹp ấy là vợ của tên cục mịch kia à ?
- Và là con dâu của Bá tước De Gorne.
- Một Bá tước, lão già ở kia phải không ?
- Là hậu duệ của một gia đình rất quý phái trước kia ở lâu đài. Ông ta
luôn sống như nông dân... thợ săn giỏi, người nghiện rượu, kẻ hay gây sự,
luôn kiện cáo và gần như phá sản. Người con trai, Mathias có tham vọng
hơn, ít gắn bó với ruộng đất, đã tốt nghiệp luật, sau đó đi qua Mỹ nhưng rồi
lại trở về làng vì thiếu tiền. Anh ta phải lông một thanh nữ của tỉnh bên.
Người con gái khốn khổ, chẳng hiểu vỉ sao, đã đồng ý kết hôn... Và đã năm
năm cô ta sống như một tu sĩ kín hay đúng hơn là như một nữ tù nhân trong
một lâu đài nhỏ kề bên, lâu đài Giếng nước.
- Giữa cha và con trai thì sao ? - Tôi hỏi.
- Không, người cha sống ở cuối làng, trong một trang trại tách biệt.
- Và lão Mathias ghen không ?
- Như một con hổ, không cần có lý do.
- Không có lý do vì không phải lỗi của Natalie De Gorne, người vợ
trung thực nhất nếu như trừ một số tháng nay một kỵ sĩ đẹp trai lượn lờ
quanh lâu đài nhỏ. Tuy nhiên, người của De Gorne không gây trở ngại cho
ông ta,
- Thế nào, người cha cũng vậy ?
- Người kỵ sĩ đẹp trai là hậu duệ cuối cùng của những người mua cái
lâu đài này ngày xưa. Từ đó nổ ra sự hận thù của lão già De Gorne. Jérome
