Thérèse không trả lời. Bà ta cũng không còn một hành dộng phản đối
nào. Hortense quan sát bà với sự lo âu, đoán là bà đang bị mệt mỏi. Má
hõm vào, bộ mặt thể hiện sự thất vọng đến mức mà Hortense động lòng
thương cảm, khuyến khích bà tự bào chữa cho mình.
- Bà hãy trình bày đi, tôi yêu cầu bà. Suốt trong án mạng, bà ở đây, tại
ban công... Còn con dao găm này, làm sao mà bà có được ?... Làm sao giải
thích đây ?...
- Những lời giải thích ! - Germaine Astaing cười nhạt - Liệu bà ta có
thể đưa ra lời giải thích không? Bề ngoài của án mạng thì quan trọng gì
Điều người ta thấy hoặc không thấy thì cần gì ? Điều chủ yếu, đó là chứng
cớ... Đó là sự việc của dao găm còn nơi kia, trong túi của mày, Thérèse ạ.
Đúng, đúng, chính là mày !... Mày đã giết ông ta. Cuối cùng mày đã giết
ông ta ! A! Đã bao lần, tao đã nói điều đó cho anh tao: Nó sẽ giết anh ấy !
Frédéric tìm cách bào chữa cho mày, Frédéric luôn có một điểm yếu đó với
mày. Nhưng, thực ra, ông ta dự đoán sự kiện... Và thế là sự việc tàn bạo đã
được thực hiện ! Một nhát dao găm vào lưng. Đồ hèn ! Đồ hèn !... Và tao
không nói gi cả sao ? Tao không do dự một giây !... Frédéric cũng vậy !
Ngay tức thời, chúng tao tìm những chứng cớ... Và với tất cả lý trí và lòng
mong muốn, tao sẽ tố cáo mày... Và thế là hết, Thérèse ạ. Mày đã thất bại.
Không có gì có thế cứu mày. Con dao găm còn trong cái túi mà bàn tay
mày đang quặp lấy. Quan toà sẽ đến và người ta sẽ tìm thấy nó ở đó, dính
máu của chồng mày... Và người ta cũng tìm thấy ở đó ví đựng tiền của ông
ấy. Chúng còn ở đó. Người ta sẽ tìm thấy...
Một cơn giận như vậy làm bà bực tức đến nỗi bà không thể nói tiếp,
đôi cánh tay bà giơ thẳng và cằm rung động bởi những cơn co giật thần
kinh.
Rénine nhẹ nhàng giành lấy túi của Thérèse Imbreval. Người đàn bà
trẻ bám chặt vào túi. Nhưng ông ta giật mạnh và nói với bà:
- Để tôi làm, thưa bà. Bạn Germaine của bà đã có lý. Quan toà dự
thẩm sắp đến và việc con dao găm còn ở trong tay bà, bà sẽ bị bắt ngay lập
tức. Không nên để sự việc xảy ra như vậv. Bà hãy để tôi làm.
