bất cứ một kết quả nào. Sự biến mất của một người đàn bà, sự phát
hiện ra xác chết của bà ta tám ngày sau, đúng vậy. Tất cả chỉ có thế.
Các dây trói đều y hệt. Các dấu vết do bánh xe để lại cũng y hệt
nhau; các nhát rìu cũng y hệt, tất cả đều trên đỉnh trán vào giữa đầu và
thẳng đứng.
Động cơ nào ? Cả năm người đàn bà đều hoàn toàn bị lột sạch đồ
trang sức, ví tiền và đồ vật có giá trị. Nhưng người ta cũng có thể gán
việc ăn trộm cho người lái xe tắc xi và cho người đi đường vì rằng các
xác chết nằm ở những nơi hoang vắng. Có thể cho rằng đây là việc thực
thi một kế hoạch nhằm mục đích huỷ diệt một loạt những con người
được liên kết lại với nhau, chẳng hạn để được hưởng lợi một gia tài
tương lai chẳng hạn ? Nhưng cả ở đây nữa, cũng có cùng sự khó hiểu
đó. Người ta xây dựng các giả thiết mà việc nghiên cứu tại chỗ lại phủ
nhận ngay. Người ta đi theo các đường mòn vừa mới từ bỏ.
Và, đột nhiên, một sự thay đổi bất ngờ. Một bà quét đường nhặt
được trên lề đường một quyến sổ nhỏ mà bà giao lại cho sở cảnh sát
bên cạnh.
Tất cả các tờ giấy của quyển sổ nhỏ ấy đều để trắng, trừ một tờ
mà ở đó có danh sách những người phụ nữ bị ám sát, danh sách được
lập theo thứ tự thời gian và các tên có kèm theo ba con số. Lariouo,
132; Vernisset 118 v.v... Có thể người ta không để một chút quan tâm
nào đến những dòng chữ ấy mà ai cũng có thể viết vì tất cả mọi người
đều biết cái danh sách tang tóc. Nhưng, thay cho năm tên thì nó lại gồm
có sáu ! Vâng, ở dưới chữ Grollingor, 128, người ta đọc: Williamson
111. Người ta lại đứng trước một vụ ám sát thứ sáu nữa chăng ?
Nguồn gốc rõ ràng Anh quốc của cái tên đã thu hẹp địa bàn tìm
kiếm và làm sự việc thực sự nhanh hơn. Người ta xác định là mười lăm
ngày trước đây, một cô Herbette Williamson, vú em trong mội gia đình
Hauteuil, đã bỏ chỗ làm đó trở về Anh và từ ngày đó, các chị của cô ta,
mặc dầu đã được thư báo trước về sự trở về nay mai của cô, đã không
nghe nói về cô.
Cuộc điều tra mới. Một nhân viên đồn cảnh sát tìm thấy xác chết
trong rừng Meudon. Xác chết Williamson được tìm thấy với cái trán
chẻ ra ở giữa.
