không hiểu như ông nói, nhưng bà đọc một cách cẩn thận, đã nhìn thấy
thông báo ấy và khi nghe nói tôi tìm một bà hầu phòng thì đã nhờ
Félicienne điện thoại...
- Vâng... vâng, đó chính là điều mà tôi đã cảm thấy, Rénine nói
một cách chậm rãi, bà ta chuẩn bị cho mình những nạn nhân...
Hortense biết sẽ chết nên khi lượng giấc ngủ bị cạn kiệt, bà ta biết tìm
nạn nhân thứ tám ở đâu... Nhưng làm sao bà ta lại lôi kéo được họ,
những người đàn bà bất hạnh ấy ? Bằng cách nào bà lôi kéo được
Hortense Daniel ?
Ôtô lướt đi, tuy không được khá nhanh như mong muốn của
Rénine. Ông la mắng lái xe.
- Nhanh lên Clément... Chúng ta đang lùi, ông bạn của tôi.
Đột nhiên, nỗi sợ đến quá chậm đặt ông vào cực hình. Lôgíc của
người điên phụ thuộc vào sự thay đổi đột ngột về tâm tình, về một sô
suy nghĩ nguy hiểm và kỳ cục đi qua đầu của bọn họ. Người điên có thể
nhầm ngày và đẩy nhanh chung cuộc như là một đồng hồ treo tường bị
hỏng, đánh chuông một giờ sớm hơn.
Mặt khác, giấc ngủ của bà ta một lần nữa bị đảo lộn, bà ta có tìm
cách hành động mà không chờ thời điểm quy định không ? Có phải vì
lý do đó mà bà tự nhốt trong buồng của mình không ? Chúa tôi, ngưòi
đàn bà bị cầm tù phải trải qua sự hấp hối nào thế ? Sự rùng mình vì
kinh sợ ở cử chỉ nhỏ nhất của đao phủ !
- Nhanh hơn, Clément, hoặc để ta cầm lái ! Nhanh hơn, trời ơi !
Cuối cùng là Thành phố Avray. Một con đường về phía bên phải
có mái dốc thẳng đứng... Một lưới sắt dài làm đứt đoạn những bức
tường...
- Đi vòng quanh khu nhà, Clément ạ. Có phải không, thưa ông
toàn quyền, không nên làm họ cảnh giác ? Cung nhà nằm ở đâu ?
- Đúng là ở đối diện - Ông Lourtier Vaneau nói.
Bọn họ đi xa hơn một đoạn.
Rénine bắt đầu chạy lên mái dốc của một con đường mòn trũng
và bẩn. Trời gần như tối mù. Ông Lourtier chỉ tay:
- Ở đây... cái toà nhà phía sau... Xem kìa, cái cửa sổ ấy, ở tầng
trệt. Đó là một trong hai buồng tách biệt... Và chắc chắn bà ta đi ra từ
đó.
