xao nhưng nổi bật lên bởi sự tao nhã và phép lịch sự. Người cha, con trai và
nàng dâu - người bà con Ermelin của tôi nói thì thầm.
- Thế nào ? Cô gái xinh đẹp ấy là vợ của tên cục mịch kia à ?
- Và là con dâu của Bá tước De Gorne.
- Một Bá tước, lão già ở kia phải không ?
- Là hậu duệ của một gia đình rất quý phái trước kia ở lâu đài. Ông ta
luôn sống như nông dân... thợ săn giỏi, người nghiện rượu, kẻ hay gây sự,
luôn kiện cáo và gần như phá sản. Người con trai, Mathias có tham vọng
hơn, ít gắn bó với ruộng đất, đã tốt nghiệp luật, sau đó đi qua Mỹ nhưng rồi
lại trở về làng vì thiếu tiền. Anh ta phải lông một thanh nữ của tỉnh bên.
Người con gái khốn khổ, chẳng hiểu vỉ sao, đã đồng ý kết hôn... Và đã năm
năm cô ta sống như một tu sĩ kín hay đúng hơn là như một nữ tù nhân trong
một lâu đài nhỏ kề bên, lâu đài Giếng nước.
- Giữa cha và con trai thì sao ? - Tôi hỏi.
- Không, người cha sống ở cuối làng, trong một trang trại tách biệt.
- Và lão Mathias ghen không ?
- Như một con hổ, không cần có lý do.
- Không có lý do vì không phải lỗi của Natalie De Gorne, người vợ
trung thực nhất nếu như trừ một số tháng nay một kỵ sĩ đẹp trai lượn lờ
quanh lâu đài nhỏ. Tuy nhiên, người của De Gorne không gây trở ngại cho
ông ta,
- Thế nào, người cha cũng vậy ?
- Người kỵ sĩ đẹp trai là hậu duệ cuối cùng của những người mua cái
lâu đài này ngày xưa. Từ đó nổ ra sự hận thù của lão già De Gorne. Jérome
Vignal, người mà tôi biết và tôi vô cùng yêu mến, là một chàng trai đẹp, rất
giàu và anh ta thề - đó là ông già đã kể lại điều đó khi ông say rượu – bắt
cóc Natalie De Gorne. Hơn nữa, ông hãy nghe...
Ở giữa một nhóm đang vui đùa ép ông uống và dồn ông những câu
hỏi, lão già, đã choáng váng say, kêu lên với một âm sắc phẫn nộ và với một
nụ cười giễu cợt mà sự tương phản là thực sự hài hước.
Hắn ta sẽ trả giá cho việc đó, như tôi đã nói với ông, tên vô duyên đó!
Hắn đã phí công chạy về phía chúng tôi và nhòm ngó con bé... Cuộc đi săn
được canh giữ ! Nếu hắn ta tiến đến quá gần thì cho hắn một phát súng, phải
thế không Mathias ?
Ông nắm lấy bàn tay con dâu mình,
