Những dấu chân độc nhất ấy đi thẳng trong vườn cây ăn quả. Và ở ba
mươi mét xa hơn, gần các dấu chân, người ta nhặt được một khẩu súng bờ-
rao-uynh, một trong những người nông dân nhận thấy giống súng mà lúc
đầu hôm, Jérome Vignal đã đưa ra trong quán.
Người đội trưởng cảnh sát xem xét băng đạn: ba trong bảy viên đạn
đã được bắn.
Như vậy thảm kịch đã dần dần khôi phục lại với những nét lớn của nó
và người đội trưởng đã ra lệnh cho mọi người đứng xa ra và tất cả vị trí của
dấu tích phải được tôn trọng rồi ông quay trở lại giếng nước, cúi người
xuống, đặt cho cô hầu gái một số câu hỏi. Ông thì thầm khi cúi sát Rénine:
- Điều này với tôi khá rõ ràng.
Rénine cầm lấy cánh tay ông.
- Chúng ta hãy nói chuyện không quanh co, thưa ông đội trưởng. Tôi
biết khá rõ sự việc, vì như tôi đã nói với ông, là tôi có quan hệ vói cô
Ermelin, cô này là một bạn gái của Jérome Vignal và cũng biết bà De
Gorne. Điều ông giả định là gì ?
- Tôi không muốn giả định gì cả. Tôi chỉ đơn giản nhận xét là một ai
đó đã đến tối hôm qua.
- Đi qua đâu ? Các dấu vết độc nhất của mọi người đến Lâu đài nhỏ là
dấu vết của ông Gorne.
- Đó là người khác, những dấu vết giày có cổ thanh lịch hơn, đã đến
trước lúc tuyết rơi, nghĩa là trước chín giờ.
- Vậy có phải bà ta đã nấp trong một phòng và từ đó bà rình mò sự trở
về của ông Gorne sau khi tuyết rơi không?
- Chính thế. Ngay khi Mathias vào, người đó đã nhảy chồm lên ông
ta. Đã có cuộc chiến đấu. Matliias chạy trốn qua nhà bếp. Người đó đã đuổi
ông ta đến tận giếng nước và bắn ba phát súng lục.
- Và xác chết thì sao ?
- Ném vào trong giếng.
Rénine không đồng tình.
- Ôi ! Ôi ! Ông đi quá xa !
- Thế ư, thưa ông, tuyết còn đó, nó minh chứng lại câu chuyện cho
chúng ta; và tuyết nói cho chúng ta rất rõ: sau cuộc chiến đấu, sau ba phát
súng, một người đàn ông duy nhất đã đi ra rời bỏ trại, chỉ một người và
