Việc báo tin của cuộc dạo chơi đó có ngẫu nhiên không ? Hay là trái
với sự chờ mong và đối mặt với của cặp vợ chồng mà bọn họ tìm kiếm ?
Hortense gượng cười.
- Quả tim của tôi đập mạnh - Bà nói thì thầm - Tuy nhiên, tôi từ chốỉ
tin vào một điều không hiện thực như vậy. “Chồng tôi và tôi, chưa bao giờ
có một cuộc "bàn cãi", bà ấy nói với tôi - Không, rõ ràng là những người
này hoà hợp với nhau rất tuyệt vời.
- Tí nữa chúng ta sẽ thấy rõ xem ở Trois Mathildes, một trong hai
người có đến tìm anh hoặc chị không.
Ông Imbreval đã xuống bậc dốc, còn vợ ông vẫn đứng tựa vào lan can
của thềm. Bà có một hình dáng xinh đẹp thanh mảnh và mềm mại. Dáng
người của bà nổi rõ với một cái cằm nhô ra hơi quá. Vào lúc nghỉ, khi ông
không cười thì bộ mặt ông đưa đến một cảm giác buồn bã và đau khổ.
- Jacques, anh có mất cái gì không ? - Bà ta hỏi chồng mình khi ông
đang cúi xuống trên con lăn.
- Có, cái chìa khoá - Ông ta nói - nó tuột khỏi tay anh...
Bà đến gặp ông và cùng tìm. Sau hai hoặc ba phút, khi rẽ sang bên phải
và đứng ở dưới thấp của mái dốc, bọn họ mất hút khỏi tầm nhìn của
Hortense và Rénine. Tiếng động của một cuộc cãi cọ nổi lên ở xa hơn và
giữa những người chơi bài bô-rít, át tiếng nói của bọn họ.
Bọn họ hầu như cùng lúc đứng lên. Bà Imbreval từ từ đi lên một vài
bậc dốc và dừng lại, lưng quay về phía biển. Còn ông chồng thì vắt áo lên
vai mình và đi về phía buồng tách biệt. Nhưng trên đường đi, những người
chơi bài bô-rít đòi ông làm trọng tài bằng việc chỉ cho ông thấy các con bài
trải ra trên bàn. Ông ta từ chối cho ý kiến của mình bằng một cử chỉ và sau
đó đi ra. Ông đi vào phòng của mình.
Thérèse Imbreval quay lại thềm và ngồi ở một ghế dài trong mười phút.
Sau đó, bà đi ra khỏi sòng bạc. Trong khi cúi mình xuống, Hortense thấy
Thérèse đi vào trong nhà gỗ dùng làm nhà phụ của khách sạn Hauville và
một lúc sau bà ta lại thấy Thérèse ở ban công của nhà gỗ ấy.
- Mười một giờ- Rénine nói - Dù là bà ta hoặc ông ta hay là những
người chơi bài hoặc bất cứ ai, cũng không bỏ ra nhiều thời gian trước khi
hẹn gặp.
Đã trôi qua hai mươi phút, rồi hai mươi lăm phút và không có ai động
đậy.
