- Khôn khổ ? Tại sao ư ? Bởi vì tao buộc tội mày chăng ?
- Cho tất cả ! Cho tất cả ! Mày là một con khốn nạn ! Mày nghe chưa
Germaine, mày là một con khốn nạn !
Thérèse Imbreval nhắc lại lời chửi như là nhờ nó mà bà ta cảm thấy
nhẹ người. Sự hờn giận của bà dịu đi. Có thể, bà không có nhiều sức hơn
nữa để duy trì cuộc chiến đấu và chính bà Astaing lại tiếp tục tấn công với
nắm đấm giơ ra, bộ mặt nhăn nhó và già đi hai mươi năm.
- Mày ! Mày dám chửi tao, mày ! Mày ! Sau cuộc sát nhân của mày !
Mày dám giơ cao đầu khi người đàn ông mà mày giết còn nằm đó ! A ! Nếu
một trong hai chúng ta là một kẻ khốn nạn, mày biết rõ đó là mày, Thérèse ạ
! Mày đã giết chồng mày ! Mày đã giết chồng mày !
Bà ta nhảy lên vì bị kích động bởi các từ khủng khiếp mà bà nói ra và
các móng tay của bà gần như đụng vào mặt của bạn bà.
- A ! Đừng nói là mày không giết ông ta - Bà kêu lên - Đừng nói điều
đó, tao cấm mày. Đừng nói điều đó ! Dao găm còn ở kia trong túi của mày.
Anh của tao đã sờ vào nó khi anh nói với mày và bàn tay anh khi rút ra với
những vết máu. Máu của chồng mày, Thérèse ạ. Và sau đó, dù tao không
phát hiện cái gì, mày hãy nghĩ là ngay từ những phút ban đầu, tao đã không
đoán ra sao ? Ngay tức thời, Thérèse, tao đã biết sự thật. Khi một người lính
thuỷ trả lời tao ở dưới nhà: "ông Imbreval đã bị ám hại". Ngay sau đó, tao
tự nói: "Chính là nó, là Thérèse, nó đã giết ông ta”.
Thérèse không trả lời. Bà ta cũng không còn một hành dộng phản đối
nào. Hortense quan sát bà với sự lo âu, đoán là bà đang bị mệt mỏi. Má hõm
vào, bộ mặt thể hiện sự thất vọng đến mức mà Hortense động lòng thương
cảm, khuyến khích bà tự bào chữa cho mình.
- Bà hãy trình bày đi, tôi yêu cầu bà. Suốt trong án mạng, bà ở đây, tại
ban công... Còn con dao găm này, làm sao mà bà có được ?... Làm sao giải
thích đây ?...
- Những lời giải thích ! - Germaine Astaing cười nhạt - Liệu bà ta có
thể đưa ra lời giải thích không? Bề ngoài của án mạng thì quan trọng gì
Điều người ta thấy hoặc không thấy thì cần gì ? Điều chủ yếu, đó là chứng
cớ... Đó là sự việc của dao găm còn nơi kia, trong túi của mày, Thérèse ạ.
Đúng, đúng, chính là mày !... Mày đã giết ông ta. Cuối cùng mày đã giết
ông ta ! A! Đã bao lần, tao đã nói điều đó cho anh tao: Nó sẽ giết anh ấy !
Frédéric tìm cách bào chữa cho mày, Frédéric luôn có một điểm yếu đó với
