“Cảm ơn. Này ngài Adams, thuyền trưởng Sutter.” Hai gã hải hồ há hốc
nhìn ông - cái áo thụng, chiếc mũ đen, cây gậy dữ dằn. “Có ai trong các
ông thấy Wood rời chỗ ấy trên boong tầng thượng không, chỗ ông ấy đứng
lúc trò chuyện cùng các ông đấy?”
“Tất nhiên, tôi thấy,” Adams nói ngay. ”Có tín hiệu, bắt đầu rời bến.
Wood vẫy tay với chúng tôi rồi rời đi, trở lại bên dưới mái che của boong
khách tầng thượng.”
“Đúng thế,” Thuyền trưởng Sutter ì ầm đế thêm.
“Cụ thể thì từ buồng hoa tiêu nhìn ra, thưa quý ngài, tầm nhìn ra boong
thượng được bao nhiêu, kể cả vào lúc sáng đèn?”
Vị thuyền trưởng lại khạc mạnh vào ống nhổ. “Không nhiều. Bọn tôi chả
thấy được gì bên dưới mái che boong khách hết. Còn về đêm gặp lúc có
sương thì mọi thứ ngoài vùng phản chiếu từ buồng hoa tiêu đều tối thui như
cái tủ của Davy ấy. Buồng hoa tiêu xây hình cái quạt, ông biết đấy.”
“Đoạn từ 10 giờ 45 đến 11 giờ 40 các ông không thấy không nghe gì
khác chứng tỏ có người trên boong tầng thượng chứ?”
“Nói sao đây, nghe này,” viên thuyền trưởng cáu kỉnh. “Có bao giờ thử
ngồi đò qua sông phải đêm sương tối trời chưa hử? Tin tôi đi, ông à, lo
tránh va đụng tàu bè đã ứ hơi rồi còn đâu.”
“Tuyệt.” Drury Lane lùi lại. Bruno, trán nhăn mày nhíu, gật đầu tống tiễn
hai ông thợ sông nước.
Ông leo lên đứng trên một trong những chiếc ghế băng phòng chờ rồi cất
cao giọng: “Chú ý, ai trông thấy cái xác rơi từ boong phà tầng thượng bước
lên cả đây!”
Sáu người lưỡng lự nhìn nhau, rồi ngập ngừng bước qua gian phòng đến
đứng bối rối dưới ánh mắt dò xét chẳng lấy gì làm thân thiện của Bruno.
Tất cả, như có tập dượt từ trước, đều cất lời đồng thanh một lúc.
“Từng người một, từng người một,” Bruno vội cắt lời và nhảy khỏi băng
ghế. Ông hướng ánh mắt đến một ông nhỏ người tròn trịa có mái tóc vàng
hoe và cái bụng phệ. “Ông đấy, ông tên gì?”
