“Cái sẹo,” Guiness nói bằng giọng khàn khàn. “Tôi thấy nó suốt. Charley
mang nó ra khoe với tôi lần đầu khi ông vào làm cho hãng dịch vụ xe
khách, ngay cả trước khi tôi với ông ấy được chuyển sang tuyến
Crosstown. Ông ấy bảo tôi vết sẹo này do bị tai nạn cách đây đã rất nhiều
năm.”
Thumm tuột chiếc bít tất ra khỏi chân để lộ ra toàn bộ vết sẹo trông thật
kinh khủng. Nó chạy dài từ một điểm ngay bên trên mắt cá đến ngay dưới
đầu gối, uốn cong nửa đường quanh bắp chân. “Cậu có quả quyết đó đúng
là cái sẹo cậu đã thấy không đấy?” Thumm hỏi.
“Đó là vết sẹo ấy, đúng thế,” Guiness trả lời yếu ớt.
“Được rồi, Guiness.” Thumm đứng dậy phủi đầu gối. “Giờ đến lượt ông,
Hicks, có gì để nói về hành tung của Wood lúc tối không?”
Ông già nhân viên trực phà gầy guộc gật đầu. “Hẳn rồi, thưa sếp. Tôi
biết Charley khá rõ, gần như tối nào cũng bắt phà, thường dừng lại trò
chuyện với tôi. Lúc tối khoảng mười giờ rưỡi, Charley vào cửa chờ phà và
như thường lệ chúng tôi chào hỏi nhau, ông ấy trông có vẻ hơi lo lắng gì
đó, giờ tôi mới nghĩ ra. Bọn tôi chỉ qua loa dăm câu rồi thôi.”
“Ông chắc về thời gian chứ - 10 giờ 30 hả?”
“Có, tôi chắc. Tôi phải theo dõi thời gian mà, phà chạy có giờ cả đấy,
thưa sếp.”
“Các ông trò chuyện gì thế?”
“À, ờ,” Hicks chép chép cặp môi dày trịch, “bọn tôi trò chuyện ông ấy
mang chiếc túi xách của mình, còn tôi hỏi có phải đêm rồi ông ấy ở lại phố
như mọi khi - ngài biết mà, thi thoảng ông ấy ở lại qua đêm trong thành phố
và mang theo ít quần áo sạch - nhưng ông ấy bảo không, đấy chỉ là cái túi
cũ ông ấy mua lúc nghỉ giữa ca hôm nay; tay cầm của cái cũ bị đứt rồi.
Rồi…”
“Túi xách đấy loại gì hả?” Thumm hỏi gấp.
“Xách đấy loại gì ấy à?” Hicks bặm môi. “Ai biết nó có gì đặc biệt đâu
mà nói hả sếp. Chỉ là một cái túi đen rẻ rề giá một đồng ông mua đâu chả
có. Vuông, kiểu thế.”
