đến cả viên thanh tra cũng giật mình. “Hicks, phải đây là ông mà Wood đã
chỉ không?”
Hicks nghển cái cổ gầy nhom của ông ta, chăm chú nhìn nét mặt của
DeWitt bằng đôi mắt như mắt loài cá. “Phải,” cuối cùng ông nói. “Phải, là
cái ông nhỏ người đó. Thề đấy sếp.”
“Nhiêu đó tốt rồi. Hicks, Guiness, và anh này - kiểm định viên xe điện
hử? Giờ chưa cần - mọi người xuống lầu đợi tôi.”
Ba người ngập ngừng rời phòng. Drury Lane bỗng đâu ngồi xuống, tựa
người vào đầu gậy và dò xét nét mặt căng thẳng của gã môi giới bằng đôi
mắt ưu tư. Tự đâu đó xa xôi, xa trong chiều sâu trong suốt của đôi mắt ấy là
một sự bối rối mơ hồ - một sự trì hoãn về phán đoán, một sự nghi ngờ.
“Giờ vậy, thưa ngài John O. DeWitt,” Thumm dằn giọng, mắt lom lom
nhìn vào gã đàn ông bé nhỏ, “tôi cho là ông cần giải thích cho bọn tôi đây,
làm thế nào mà họ lại thấy ông lên chuyến phà 10 giờ 45, trong khi mới
cách đây chưa lâu ông lại bảo là ông bắt chuyến phà 11 giờ 30.”
Bruno hơi giật mình; gương mặt ông trở nên trầm trọng. “Ngài DeWitt,
trước khi trả lời, bổn phận tôi đây cần lưu ý cùng ông rằng bất cứ những gì
ông nói ra đều có thể được dùng để chống lại ông. Nhân viên tốc ký đây sẽ
ghi lại từng từ. Nếu muốn, ông có quyền im lặng.”
DeWitt cố trấn tĩnh, gã rê ngón tay dưới cổ áo, gượng cười đầy vẻ hối
tiếc. “Những hậu quả đáng buồn,” ông vừa lầm rầm vừa đứng dậy, “của
việc bỡn cợt với sự thật… Vâng, thưa các ngài, tôi đã nói dối. Tôi đã bắt
chuyến phà 10 giờ 45.”
“Nghe rõ chưa, Jonas?” Thumm lớn tiếng. “DeWitt, tại sao ông nói dối?”
“Chuyện đó,” DeWitt chậm rãi, “tôi e phải khước từ giải thích. Tôi có
cuộc hẹn với một người trên chuyến phà 10 giờ 45, nhưng đây là vấn đề
tuyệt đối riêng tư và chẳng dính dáng tí gì đến cái vụ việc tệ hại cùng cực
này.”
“Được, ông bảo có cuộc hẹn để gặp ai đó trên chuyến phà 10 giờ 45, vậy
thì vì cái lý do ôn dịch gì ông đã ở lại đến tận 11 giờ 40 chứ?”
