cảnh giả siêu nhiên. Từ câu chuyện của những chiếc bóng, cái hình nghiêng
nghiêng cố định có lẽ là của một kẻ đã bị làm xuất thần; còn chiếc bóng di
chuyển mau lẹ kia là của một Svengali
Merlin
Thực ra, đấy là lão già Quacey nhỏ thó đang biểu diễn nhiệm vụ thường
ngày của mình bằng những động tác thuần thục nhất - thay hình đổi dạng
cho chủ nhân của lão bằng xảo thuật thuốc màu và bột phấn, kết hợp cả tài
nghệ thủ công.
Lane đăm đăm nhìn vào hình chiếu của mình trong tấm gương ba mặt -
ông đang mặc bộ y phục dạo phố thông thường, được cắt may xoàng xĩnh
và có vẻ đã sờn cũ.
Quacey lùi lại, quệt tay vào tạp dề. Lão nheo ngắm nghía tác phẩm thủ
công của mình bằng vẻ xét nét.
“Cặp chân mày là quá nặng, một minim
Quacey ạ,” cuối cùng Lane cất tiếng, ông đưa những ngón tay thon dài đắp
đắp vào hai bên mày.
Quacey nhăn tít bộ mặt thần lùn giữ kho có nước da màu nâu của lão,
khẽ nghiêng đầu rồi nheo lại một mắt theo cách một anh họa sĩ vẽ chân
dung đang đứng xa đo mẫu. “Có lẽ thế. Có lẽ thế,” lão rít lên cót két.
“Đường cong của chân mày trái cũng thế, nó không rủ xuống lắm.”
Lão lấy một chiếc kéo nhỏ đang mắc vào thắt lưng bằng một sợi dây và
bắt đầu tỉa tót hàng lông mày của Lane một cách từ tốn, cẩn thận. “Đấy, tốt
hơn rồi, lão thấy vậy.”
Lane gật đầu. Quacey lại quay sang bận rộn với một vốc bả màu da thịt,
xoa xoa đắp đắp vào đường viền hàm dưới của chủ nhân lão…
Năm phút sau gã lùi lại, bỏ kéo xuống rồi chống đôi bàn tay yếu ớt lên
hai bên hông. “Được đấy, tạm thế. Sao, ngài Drury?”
Người diễn viên ngắm kỹ mặt mình. “Này lão Caliban
được sa vào lầm lỗi nếu không công việc đặc biệt này sẽ biến thành giả tạo
đấy.” Quacey nhe răng cất tiếng cười của loài yêu tinh. Ngài Drury Lane
đang hài lòng, ở chừng mực nhất định thì điều này tự nó đã rõ; chỉ khi nào
