viên lái xe cách đây ba năm rưỡi theo nguyện vọng của chính ông ấy, do
sống bên Weehawken và muốn làm trên một tuyến thuận tiện hơn. Thấy
chứ? Không bị một vết đen nào!”
Thumm ra chiều tư lự. “Này nhé, Klopf, thế cuộc sống riêng tư của ông
ấy thế nào? Ông có biết gì việc đó chăng? Bạn bè, người thân, chiến hữu
chẳng hạn?”
Klopf lắc đầu: “À, chắc là tôi không biết gì nhiều chuyện đó, nhưng về
những điều tôi nghe thì tôi không nghĩ vậy. Ông ấy hòa nhã với đồng
nghiệp nhưng không hề giao du chè chén gì với ai, là theo chỗ tôi biết vậy.
Tôi đoán cái thứ gần nhất với khái niệm gọi là bạn mà ông ấy có chắc là Pat
Guiness. Đây, chờ tí.” Gã lật tờ hồ sơ. “Thấy chỗ đó chứ? Thông tin lúc xin
vào làm việc của ông ấy: Người thân không có. Tôi đoán chỗ này có thể trả
lời cho câu hỏi, thưa ngài thanh tra.”
“Giá mà tôi có thể chắc được,” Thumm nói khẽ.
“Biết đâu Guiness…”
“Không sao, nếu cần tự tôi sẽ tìm gặp Guiness.” Thumm cầm chiếc mũ
phớt của mình lên. “Thế nhé, tôi đoán chuyện đến đây thế thôi. Cảm ơn ông
bạn.”
Viên quản lý nhân sự bắt tay Thumm đầy vẻ thân tình, theo tiễn ông ra
văn phòng đến tận bên ngoài tòa nhà, luôn mồm hứa hẹn sẵn sàng hợp tác
này nọ. Thumm đột ngột cắt lời gã, gật đầu tạm biệt rồi rẽ ở góc đường.
Ông đứng đấy như đợi một người nào đó, chốc chốc lại đưa mắt nhìn
đồng hồ. Mười phút sau một chiếc Limousine Lincoln màu đen dài ngoằng
có màn che cửa sổ tấp vào lề chỗ ông đứng. Ngồi ở tay lái là một thanh
niên gầy gò trong bộ chế phục có vẻ mặt tươi cười. Anh ta đạp phanh thắng
gấp, nhảy khỏi xe, mở cửa sau rồi đứng tránh sang bên, miệng vẫn không
thôi tươi cười vui vẻ. Thanh tra Thumm liếc mắt nhìn ngược nhìn xuôi con
phố thật nhanh rồi leo vào xe. Thu lu ở một góc, trông giống lão thần lùn
giữ của hơn bao giờ hết, là lão già Quacey đang ngủ gà ngủ gật hiền từ.
Người tài xế đóng sập cửa, tót vào chỗ của mình và chiếc xe thong thả
hòa mình vào dòng xe xuôi ngược. Quacey mở mắt, bất chợt tỉnh giấc. Lão
