“Thế ông có quyết định cùng Longstreet giúp phát hành trái phiếu đấy
không, ngài DeWitt?” Lane thản nhiên hỏi.
“À - chúng tôi đang - lúc ấy chúng tôi đang cân nhắc vấn đề ấy.” Chiếc
thìa trong tay DeWitt xoay xoay, bận vẽ lại mấy họa tiết trên tấm khăn trải
bàn: những góc, vòng cung, hình chữ nhật, hình thoi.
“Các ông đang cân nhắc vấn đề ấy,” Lane khô khan lặp lại. “Tại sao ông
ấy lưu lại lâu đến vậy?”
“À, chắc chắn… tôi chắc là mình không biết, có thể ông ấy tìm đến
những cơ quan tài chính khác chẳng hạn…”
“Ông cho tôi địa chỉ ông ấy được chứ?”
“Vì sao - tôi e mình không biết chính xác. Ông ấy đi đây đi đó thường
xuyên; ông ấy không bao giờ ở lâu một nơi.”
Lane bỗng bật cười. “Ông nói dối tệ lắm, DeWitt ạ. Và tôi thấy nếu kéo
dài cuộc nói chuyện này lâu hơn cũng chả ích gì, thôi thì ta hãy dừng tại
đây trước khi ông trở nên quá bối rối vì lời nói dối của mình, đến mức làm
cả tôi lẫn ông đều xấu hổ. Chúc một ngày tốt lành nhé, ngài DeWitt, và hãy
tin tôi khi tôi nói rằng, thái độ của ông là một lời bình phẩm khiếm nhã về
khả năng xét đoán bản chất con người đã được tán tụng của tôi.”
Lane đứng dậy - một người phục vụ nhảy tới như bật lò xo và giữ lấy
chiếc ghế. Lane đưa mắt nhìn anh ta mỉm cười; ông quay sang nhìn cái đầu
cúi thấp của DeWitt, và nói vẫn với giọng điệu hòa nhã: “Dẫu là vậy, ông
vẫn luôn được hoan nghênh đến với lâu đài Hamlet, nơi ở của tôi bên bờ
sông Hudson, bất cứ lúc nào ông đổi ý. Tạm biệt nhé, thưa ông.”
Ông rời đi, để lại DeWitt với vẻ suy sụp của một người khi nghe án tử
với mình đã quyết.
Đang lúc theo gót người tổ trưởng phục vụ len lỏi đi qua những chiếc
bàn, Lane bỗng dừng chân thoáng chốc, mỉm cười một mình, rồi lại nhịp
bước ra khỏi phòng ăn. Cách không xa chiếc bàn nơi DeWitt vẫn còn ngồi
đấy, có một người đàn ông đang vờ ăn uống. Gã này có gương mặt đỏ,
trông ra vẻ bồn chồn. Suốt cuộc trò chuyện giữa Lane và DeWitt, gã cứ
căng người ra trước, tai vểnh lên, dáng cố tình nghe lỏm thật trơ trẽn.
