nơi cổ kính lạ lùng này lại xuất hiện một chiếc thang máy! Lắc đầu như
không tin ở mắt mình, hai người bước vào lồng thang với lão gù theo sau.
Thang máy đưa họ lên trên rồi nhẹ nhàng dừng lại; một cánh cửa nhỏ khác
lập tức mở ra và lão già gù lưng nói: “Đây, khu phòng riêng của ngài
Lane.”
To lớn, đồ sộ và cổ xưa… Mọi thứ đều cổ xưa và phảng phất phong vị
nước Anh thời nữ hoàng Elizabeth. Da và gỗ sồi, gỗ sồi và đá. Bên trong lò
sưởi rộng mười hai bộ được đỡ bởi một thanh dầm đặc chắc đã ngả sang
màu đồng vì khói và thời gian, một đám lửa nhỏ đang bập bùng. Bruno với
đôi mắt màu nâu không ngừng cảnh giác bỗng nghe khoan khoái vì hơi
nóng; bầu không khí vẫn còn hơi se lạnh.
Họ ngồi lút trong chiếc ghế cổ to ngoại cỡ khi lão già ra dấu mời, băn
khoăn nhìn nhau. Ông lão già nua đứng sát vào tường lặng im như chiếc
bóng, tay ôm bộ râu; rồi lão quay ra và cất giọng khá rõ ràng. “Ngài Drury
Lane.”
Không ai bảo ai cả hai người đều nhổm dậy; đứng ở ngưỡng cửa là một
người vóc dáng cao lớn đang nhìn họ chăm chú. Lão già lưng gù bấy giờ
khẽ nghiêng mình cúi chào, gương mặt già nhăn nheo của lão toát ra một
nụ cười rất lạ. Chưa kịp định thần, vị công tố viên và ngài thanh tra ngỡ
ngàng thấy chính mình cũng đang cúi người chào.
Ngài Drury sải bước vào phòng và chìa bàn tay rắn chắc nhưng nhợt
nhạt. “Chào các quý ngài. Tôi rất hân hạnh. Xin mời ngồi.”
Bruno nhìn sâu vào đôi mắt màu xanh xám vô hỉ vô ưu; ông mở lời và
chột dạ khi ánh mắt ấy chuyển xuống nhìn đôi môi của mình. “Ngài Lane,
cảm ơn ngài đã tiếp kiến thanh tra Thumm và tôi đây,” ông thấp giọng.
“Chúng tôi… à, nên nói thế nào nhỉ. Ngài có một cơ ngơi điền sản thật ấn
tượng, thưa ngài.”
“Ấn tượng là cảm giác khi nhìn lần đầu, thưa ngài Bruno, nhưng đấy chỉ
vì nó bày ra trước con mắt thế kỷ XX - vốn thừa thãi những góc nhìn khe
khắt - một vẻ cổ xưa đã lỗi thời.” Giọng nói của người diễn viên nghe thật
bình thản, hệt như ánh mắt ông ta, với Bruno giọng nói này trầm hơn bất cứ
