nhận là của ông ta, và nhãn hiệu cũng như nhãn tem trên đó chứng tỏ chỉ có
thể là của ông ta, đã được tìm thấy trong mình người chết. Ông ấy nói rằng
ông ấy chưa hề mời Wood điếu xì gà ở bất cứ nơi nào cả - một sự bao biện,
nhưng thực ra chúng tôi sẽ phân tích nó theo cách phù hợp với lý lẽ của
chúng tôi, vì nó loại bỏ khả năng DeWitt mời Wood điếu xì gà ở đâu đó
trước khi án mạng xảy ra, để biện giải cho sự việc điếu thuốc hiện diện trên
xác chết.”
Lane vỗ hai tay vào nhau lẳng lặng tán thưởng.
“Hơn nữa, điếu thuốc lá xì gà ấy không có trong người Wood lúc lên
phà, vậy nghĩa là nó được trao ông ấy khi đang ở trên phà.”
“Được trao sao, ngài Bruno?”
Bruno cắn môi. “Ít ra thì đó là giải thích thỏa đáng,” ông nói. “Nói về
điếu thuốc lá xì gà, tôi đặt giả thiết là DeWitt đã gặp Wood trên phà và nói
chuyện với ông ấy - một giả thiết lý giải cho việc ở lại liền bốn chuyến mà
DeWitt đã thừa nhận và thời gian một giờ từ lúc cả Wood và DeWitt lên
phà cho đến lúc xảy ra vụ án mạng của Wood. Thế thì hoặc là ông ấy đã
mời Wood dùng một điếu xì gà, hoặc Wood đã hỏi xin một điếu khi hai
người đang nói chuyện với nhau.”
“Hượm đã nào, ngài Bruno,” Lane nhã nhặn. “Thế nên ngài tin rằng,
DeWitt đã mời Wood một điếu xì gà - hoặc giả Wood hỏi xin điếu thuốc đó
- rằng sau đó DeWitt đã giết Wood mà quên béng đi rằng trên xác Wood có
một vật chứng khốn kiếp trực tiếp ám chỉ đến chính gã?”
Bruno cười khẩy. “Nghe này ngài Lane, con người ta thường làm đủ
chuyện ngốc nghếch khi họ gây tội cố sát. Dĩ nhiên DeWitt đã quên. Gã
hẳn đã bị khích động cao độ, ngài biết đấy.”
Lane phẩy tay.
“Nào,” Bruno tiếp. “Giờ thì ta sang phần động cơ. Dĩ nhiên, để nói rằng
DeWitt đã giết Wood ta phải liên hệ DeWitt với vụ án mạng Longstreet. Ở
đây ta không có chứng cứ xác đáng, nhưng sự gắn kết động cơ là dứt khoát
rõ ràng. Wood đã viết thư cho cảnh sát báo rằng ông ấy biết kẻ sát nhân
trong vụ Longstreet. Trên đường thực hiện khai báo này thì ông ta bị giết -
