phái ấn tượng - một con hẻm nhỏ hai bên là những dãy nhà méo mó kỳ
quặc.
“Hoan hô, Fritz! Lane vừa cất tiếng rành mạch vừa dừng lại một lát ở
phía cuối nhà hát để quan sát công trình thủ công của chàng thanh niên.
”Tôi hài lòng đấy.” Tiếng của Lane không gây chút vang vọng nào dù nhà
hát hoàn toàn trống rỗng.
“Nào,” Lane ngồi gọn vào hàng ghế phía sau, “hãy chú ý đây, Anton
Kropotkin. Anh có chiều hướng xem thường tiềm năng về tác phẩm của
đồng hương mình. Ẩn giấu bên dưới vẻ quê mùa của nó là cả bầu nhiệt
huyết Nga thực sự. Nếu biên dịch vở kịch sang tiếng Anh, vẻ đam mê đậm
chất Xla-vơ kia sẽ không còn như trước, còn nếu dựa vào bối cảnh Anglo
Saxon để viết lại, như gợi ý thật táo bạo của anh, vở kịch sẽ…”
Cánh cửa đồng mở toang vào bên trong và dáng dấp bé nhỏ với cái lưng
gù của Quacey lếch thếch đi vào nhà hát. Kropotkin quay cả thân hình cao
lớn, và Lane nhìn theo hướng ánh mắt của gã người Nga. “Kìa Quacey. Lão
xâm chiếm vào nơi bất khả xâm phạm của kịch đấy ư?“ Lane hỏi một cách
trìu mến, rồi nheo mắt lại. “Lão trông mệt lắm thì phải, Quasimodo xấu xí
tội nghiệp. Chuyện rắc rối gì thế?”
Quacey chậm chạp lê đến chỗ ngồi bên cạnh, làu bàu chào hỏi gã
Kropotkin khổng lồ. Lão dằn dỗi nói: “Quả đúng là một ngày - mà chỉ có
Chúa lòng lành trên cao mới có những ngày như thế. Mệt mỏi ư? Hừ, lão
đây bị xé vụn thành từng mảnh thì có!”
Lane vỗ về bàn tay lão, như thể lão gù nhăn nheo là một đứa trẻ. “Thế
lão có thành công không đấy, hở ông thần lùn giữ của?”
Hai hàm răng vụt lóe lên trên gương mặt nhăn như tấm da của Quacey.
“Mà lão làm sao có thể cơ chứ? Phải đấy là cách mấy tay lãnh sự Nam Mỹ
này phục vụ tổ quốc không nhỉ? Thật là xấu hổ. Ai nấy đều đi vắng. Ai nấy
đều nghỉ phép… Cứ thế, lão đã phí mất ba giờ vào những cú gọi vô ích
và…”
“Quacey, này Quacey,” Lane nói, “hãy giữ sự kiên nhẫn của người mới
vào nghề. Thế lão thử gọi lãnh sự quán Uruguay chưa?”
