“Có lẽ bà thắc mắc tại sao tôi mời bà đến đây. Vấn đề này, tôi e có những
liên quan rất mật thiết và quả thật rất khó khăn cho tôi khi thông báo với
bà. Mong bà hiểu tôi chỉ là người trung gian mà thôi, bà DeWitt ạ.”
“Tôi hiểu.” Mụ nói mà không hề mấp máy đôi môi sơn đỏ choét của
mình.
Brooks khẽ cúi đầu. “Ngày nào tôi cũng đến thăm ngài DeWitt tại nơi
giam giữ. Tất nhiên, ông ấy bị buộc tội cố sát cấp độ một vậy nên luật pháp
không cho phép tại ngoại hầu tra. Ông ấy chấp nhận bị giam giữ - nói sao
nhỉ, một cách bình thản. Nhưng đấy không phải là điều cơ bản tôi muốn
bàn ở đây. Thưa bà DeWitt, phu quân của bà hôm qua ủy quyền cho tôi
nhắn lại với bà rằng, nếu được xử trắng án tội giết người, ngay sau đó ông
ấy muốn tiến hành luôn thủ tục ly hôn với bà.”
Ánh mắt của người đàn bà không mảy may xao động; không hề có vẻ gì
giống sự co rút lại như để tránh né một quả đấm bất ngờ. Tự sâu thẳm trong
ánh mắt to tròn mang dòng máu Tây Ban Nha của mụ có thứ gì đó bắt đầu
sôi trào lên khiến Brooks vội lo nói tiếp.
“Ông ấy ủy quyền cho tôi đề nghị bà chấp nhận một khoản dàn xếp là hai
mươi ngàn đô la mỗi năm, bà DeWitt ạ, cho suốt phần đời còn lại sống
cảnh đơn thân của bà, với điều kiện bà chấp nhận ly hôn đồng thuận và hợp
tác để hoàn tất thủ tục này sao cho thật vừa kín đáo lại vừa êm thấm. Bà
DeWitt ạ, theo tôi trong hoàn cảnh hiện thời…” Brooks đứng lên và quay
người đi quanh bàn, “trong hoàn cảnh hiện thời, ngài DeWitt đang đưa ra
lời đề nghị rất hào phóng đấy.”
Mụ DeWitt nói bằng một giọng gay gắt: “Còn nếu tôi tranh chấp vụ
kiện?”
“Ông ấy bảo sẽ không chi cho bà lấy một xu.”
Người đàn bà mỉm một nụ cười khủng khiếp, vì chỉ có đôi môi của mụ
cong lên còn ánh lửa trong mắt thì không hề tắt đi. “Ngài Brooks ạ, tôi thấy
dường như cả ông lẫn ngài DeWitt đều lạc quan quá đáng thì phải. Có một
thứ gọi là tiền chu cấp ly hôn vậy, ông biết chứ.”
