“Nhưng sao lại lôi lão ấy đến đây cùng đám bạn lạnh lùng của lão nếu họ
không hề muốn đến?”
“Vì anh thích nhìn con kền kền già ấy luống cuống. Hắn ghét anh đến tận
gan ruột, và anh khoái thế. Quỷ bắt hắn đi.”
Gã phũ phàng quẳng ả ra khỏi bụng rồi bước đến rót cho mình một cốc
rượu từ hàng chai xếp ngay ngắn trên chiếc tủ ly. Ả đàn bà nhìn theo gã
bằng ánh mắt thờ ơ của con mèo lười.
“Có lúc em chả tài nào hiểu nổi anh. Chả hiểu anh được gì khi hành hạ
lão ấy.” Ả nhún vai. “Mặc, đó là chuyện của anh. Hãy nốc thỏa thích vào!”
Longstreet làu bàu, ngửa cổ dốc ực cốc rượu vào họng. Gã vẫn ngửa cổ
trong lúc ả diễn viên hỏi tiếp bằng giọng điệu thờ ơ: “Bà DeWitt cũng đến
chứ?”
Gã ném chiếc cốc whisky lên tủ ly. “Sao không? Đừng lải nhải về bà ấy
nữa, Cherry. Anh đã bảo em trăm lần là giữa bọn anh chẳng có gì hết, và
chưa bao giờ có gì cả.”
“Liên can gì đến em nào.” Ả cười lớn. “Nhưng nếu anh cuỗm vợ lão thì
mới đúng là anh …Còn ai đến nữa thế?”
Gã nhăn mặt. “Cả một đàn. Chúa ơi, sao anh lại ưa nhìn cái cảnh DeWitt
tháo cái bản mặt giả dối dài thượt của lão đến thế cơ chứ! Có gã bạn tri kỷ
của lão từ Tây Englewood, cái gã Ahearn ấy - thứ gái già thực sự chứ đàn
ông gì hắn, lúc nào cũng phàn nàn về cái bụng của mình. Ôi cái bụng!” Gã
nhìn xuống cái bụng hơi xệ của mình một cách chán chường. “Những tên
thuyết giáo sống thẳng tuột này dường như luôn có bộ lòng lệch lạc; không
có chút gì của thứ đó dành cho Longie đâu em! Lại còn con bé Jeanne
DeWitt, con bé ấy cũng ghét anh, và ông bố sẽ bắt cô nàng phải đến, và đây
sẽ là một bữa tiệc ngọt ngào. Đặc biệt khi thằng bạn trai Frank Merriwell
của cô nàng, cái thằng Kit Lord ấy, cũng có mặt.”
“Sao kia, cậu ta là một chàng trai rất dễ thương mà Harl.”
Longstreet lừ mắt. “Hẳn thế rồi. Chàng trai dễ thương. Hắn là kẻ ngạo
mạn, hắn là như thế. Tên rỗi hơi lắm chuyện. Không thể nào chịu được
thằng mặt sữa ấy lảng vảng quanh văn phòng. Lẽ ra hồi ấy anh nên bắt
