“Tuyệt vời!” Lane reo lên. “Chính xác là điểm này, ngài DeWitt. Quan
sát rất khá. Phải chăng đường, chất đường, là manh mối? Đấy là, giả thử ta
đưa vấn đề đến tận hàm ý khôi hài nhất của nó, phải chăng nạn nhân có ý
nói rằng kẻ giết ông ta là người hảo ngọt? Mặt khác, liệu nó ám chỉ rằng tên
sát nhân là người mắc chứng tiểu đường? Cường điệu, tất nhiên. Tôi đã
không tin điều này; vì manh mối rõ ràng được lưu lại để gợi ý cho cảnh sát,
và dường như rằng kẻ hấp hối muốn để lại một manh mối mà dựa vào đó
cảnh sát có thể điều tra dễ dàng hơn. Mặt khác, đường còn có thể mang
nghĩa gì nữa - về tự nhiên thì đường cát nhìn tựa thứ gì? À, đó là một chất
kết tinh màu trắng… Vì thế tôi viết cho ngài giám đốc cảnh sát thành
Vienne rằng đường chưa hẳn ám chỉ kẻ sát nhân là người mắc chứng tiểu
đường, lý giải khả dĩ hơn đấy là tên sát nhân là kẻ nghiện cocaine.”
Mọi đôi mắt đều đổ dồn vào Lane. DeWitt mỉm cười, tay nhè nhẹ vỗ đùi.
“Cocaine, tất nhiên rồi! Một chất bột kết tinh màu trắng!”
“Người bị bắt,” Lane tiếp, “là kẻ nghiện cocaine, đấy là những gì tin tức
lá cải của chúng ta phấn khởi thông báo. Người liên lạc thư từ với tôi đã
viết như vậy kèm theo nhiều lời bay bướm bày tỏ sự thán phục, tuy nhiên
với tôi thì giải đáp này chừng như chỉ là một lý giải sơ đẳng. Điều khiến tôi
chú ý đây là tâm lý của nạn nhân, theo lý thì vào giây phút ấy gã không thể
còn giữ được một trí tuệ thông thường. Đâu đó bên trong não bộ gã đã lóe
lên một sự nhanh trí, gã đã lưu lại manh mối duy nhất về nhân dạng của kẻ
sát nhân mà gã nghĩ ra vào đúng khoảnh khắc ngắn ngủi trước khi chết. Các
ngài thấy đấy - vào khoảnh khắc duy nhất, như thần ấy trước khi lìa đời,
không có giới hạn nào về tầm tư duy mà trí óc con người không thể vươn
đến.”
“Hoàn toàn đúng vậy, không có giới hạn nào cả,” DeWitt nói. “Đấy là
một câu chuyện lý thú, ngài Lane ạ. Dù ngài cho rằng sự suy luận chỉ là sơ
đẳng, tôi thì lại thấy toàn bộ việc này là bằng chứng về tài năng nhận diện
bản chất bên dưới sự vật một cách khác thường của ngài.”
“Nếu có mặt tại Vienne, ắt ngài ấy đã giúp cảnh sát ở đó tránh bớt khá
nhiều rắc rối,” Ahearn xen vào.
