Ngước nhìn lên chỗ cao quá đầu, Lane thấy được vị trí cái cần tìm - dây
phát tín hiệu khẩn cấp. Ông đưa cánh tay dài với lên giật liên hồi, sau tiếng
va nhau và tiếng phanh rít lên ken két, đoàn tàu trượt, giật, rùng, rồi dừng
hẳn. Ahearn và Brooks bám vào nhau để khỏi bị ngã.
Lane bước qua khuỷu nối mở cánh cửa vào toa có ánh sáng đèn là nơi họ
đã ngồi. Ông đứng yên lặng trong chốc lát. Lúc này Imperiale đang ngồi lơ
mơ gà gật một mình, Lord và Jeanne ngồi sát đến mức hai mái đầu gần như
chạm hẳn vào nhau. Trong toa còn có nhiều hành khách khác, đa phần đều
đang chợp mắt hoặc đọc sách. Cánh cửa ở đầu bên kia toa xe bật mở và hai
nhân viên tàu chạy ngược theo lối đi về phía Lane. Ngay lập tức, đám hành
khách người tỉnh giấc kẻ buông tờ tạp chí đọc dở trên tay, ai nấy dự cảm có
điều gì đấy không ổn. Jeanne và Lord giật mình ngước mắt nhìn; Imperiale
đứng dậy gương mặt tỏ vẻ thắc mắc.
Hai nhân viên tàu hối hả chạy đến. “Người nào giật dây khẩn cấp thế
hử?” Người đầu tiên la lên, đó là một lão già quạu cọ. “Mà có chuyện gì
thế?”
Lane nhỏ giọng: “Này bác nhân viên, đã có một vụ tai nạn nghiêm trọng.
Hãy trở lại chỗ này cùng tôi.” Jeanne, Lord và Imperiale chạy về phía họ;
những hành khách khác vây quanh, bắt đầu hỏi những câu ngơ ngác.
“Không, làm ơn, tiểu thư DeWitt, tốt hơn cô đừng theo chúng tôi làm gì.
Ngài Lord, hãy đưa tiểu thư DeWitt trở về chỗ ngồi. Ngài Imperiale, có lẽ
ngài cũng nên ở lại đây.” Ông đưa ánh mắt ngụ ý với Lord; chàng thanh
niên tái mặt, anh ta quay sang khoác lấy tay cô gái ngơ ngác rồi kéo cô đi
qua đám người trở lại chỗ ngồi. Người soát vé thứ hai, một người đàn ông
cao lớn nặng nề, bắt đầu chen lấn qua đám hành khách đang tụ tập. “Làm
ơn trở về chỗ ngồi đi nào. Không hỏi. Quay về chỗ ngay…”
Lane, cùng hai nhân viên tàu đi kèm, quay trở lại toa tàu phía sau.
Brooks và Ahearn vẫn đứng ngây ra như hóa đá, họ vẫn đang chằm chằm
nhìn vào xác DeWitt. Một trong hai nhân viên tàu nhấn một nút công tắc
trên vách và toa tàu đang mờ tối bỗng trở nên sáng sủa rõ ràng nhờ ánh đèn
