âu sầu; nhô ra bên dưới cặp mắt ốc nhồi của gã có hai cái túi thịt thâm sì,
bệnh hoạn.
Cherry Browne hất đầu, mót một điếu thuốc từ đống vương vãi trên bàn,
đánh một que diêm, rít một hơi dài sặc sụa rồi ngồi xuống, hai chân đưa
qua đưa lại. Pollux chỉ đứng đấy; gã chừng như ý thức được cái bộ dạng
khốn khổ của gã mang lúc này, nhấp nhổm hết chân nọ rồi lại chân kia.
Thumm thản nhiên đánh giá gã, ông đưa mắt từ người này sang người
khác. Không ai nói lời nào.
Viên thanh tra cất lời trong bầu không khí im lặng ngột ngạt: “Giờ hai kẻ
tình nhân các người nói tôi nghe xem hồi đêm các người ở đâu.”
Cherry khịt mũi. “Ai mới là người cần nói hả? Chính ông mới phải giải
thích tại sao tự nhiên ông đến quấy rối chúng tôi.”
Thumm ghé bộ mặt đỏ bừng của mình sát vào mặt ả. “Nghe đây, quý
cô,” ông cất giọng lạnh lẽo, “cô và tôi sẽ nói chuyện tử tế - tử tế, cô hiểu
chứ? Nếu cô đừng diễn tuồng. Bằng không chuyện sẽ căng lên và tôi sẽ bẻ
từng khúc xương trong cái cơ thể mỹ miều ấy của cô, nhé. Trả lời nhanh, và
dẹp cái kiểu vớ vẩn ấy đi!”
Đôi mắt của ông như hai viên mã não xoáy thẳng vào mắt ả. Ả hơi khúc
khích. “A… sau buổi diễn hồi tối Pollux đón tôi và chúng tôi… chúng tôi
về đây.”
“Nhảm nhí,” Thumm nói. Bruno quan sát Pollux đang cau mày, gã tìm
cách ra hiệu với ả đàn bà qua vai Thumm. “Cô về đến đây khoảng 2 giờ 30.
Cô đã ghé những đâu?”
“Ơ, ông cáu chuyện gì thế? Hẳn nhiên bọn tôi về đây. Tôi đấu muốn nói
bọn tôi đi thẳng từ nhà hát về khách sạn. Ý tôi là… tôi không có ý nói thế.
Bọn tôi đến một quán rượu lậu ở phố Thứ Bốn Lăm. Rồi bọn tôi về đây.”
“Hai người không đến bến phà Weehawken hồi đêm nay đấy chứ? Lúc
mười hai giờ kém ấy?” Pollux rên lên. “Cả ông nữa!” Thumm nạt. “Ông có
ở đấy, có người thấy cả hai người ở bến phà bên phía bờ Jersey.”
Cherry và Pollux có phần tuyệt vọng nhìn nhau. Ả đàn bà chậm rãi: “Thế
thì đã sao? Có gì là không ổn chứ?”
