Thumm trầm giọng quát: “Cảnh sát đây! Mở cửa!”
Yên lặng chốc lát, rồi tiếng hét nghèn nghẹt vang lên: “Các người sẽ
không để tôi sống mà, quỷ bắt các người đi!” lại tiếng chân rầm rập, rồi
đanh và chắc như tiếng gãy đánh tách của cành cây đóng băng, một phát
súng ngắn vang lên. Tiếp theo là âm thanh của vật nặng đổ xuống.
Cả nhóm cùng xông tới cánh cửa. Thumm lùi lại một bước, hít một hơi
dài rồi lấy hết sức tông mình vào cửa. Cánh cửa đặc cứng, không lay
chuyển. Trung sĩ Duffy với một gã cơ bắp rắn chắc, cùng Thumm lùi lại và
cả ba cùng lao vào cánh cửa bằng sức mạnh của súc gỗ công thành. Cánh
cửa rùng lên, nhưng vẫn y nguyên. “Một lần nữa!” Viên thanh tra thét lên…
Dưới sức công phá lần thứ tư cánh cửa bật vào đánh rầm, cả bọn ngã dúi
dụi vào một hành lang tối và dài, cuối hành lang là ô cửa dẫn vào một căn
phòng đèn chiếu sáng choang.
Trên ngưỡng cửa, nằm giữa hành lang và căn phòng, là dáng người của
Michael Collins trong bộ pajama. Cạnh tay phải của gã là khẩu ru-lô đen sì
còn bốc khói.
Thumm lao về phía trước, đôi giày nặng nề đập trên mặt sàn lát gỗ. Ông
quỳ đánh thịch xuống bên Collins rồi áp tai vào ngực gã đàn ông.
“Hắn còn sống!” Ông kêu lên. “Mang hắn vào phòng kia!”
Họ nhấc cái thân hình nặng ì lên, khênh vào căn phòng sáng đèn, đấy là
một gian phòng khách, rồi thả đánh huỵch lên một chiếc đi-văng. Gương
mặt Collins trông thật thảm: hai mắt nhắm nghiền, môi bạnh ra thành tiếng
gầm gừ như chó sói, gã thở ồ ồ. Bên phải đầu gã tóc bết dính và máu chảy
ướt cả một bên mặt, máu tung tóe xuống cả vai phải, ướt đẫm trên tấm áo
pajama. Thumm sờ vào vết thương, mấy ngón tay của ông lập tức đầy máu.
“Còn chưa thủng qua cái sọ dừa của hắn,” ông làu bàu. “Chỉ mới sượt da
đầu. Chắc là ngất vì sốc đây, nhìn tệ quá. Ai đó gọi bác sĩ xem nào… Ha,
Bruno, có vẻ chuyện kết thúc rồi đấy.”
Một người chạy đi. Thumm sải ba bước băng qua phòng nhặt khẩu súng
lên. “Là khẩu 38, tốt,” ông hài lòng kêu lên, thế rồi mặt ông lại xị xuống.
