vượt ngục từ nhà tù Montevideo. Tù nhân ấy là một người đàn ông tên là
Martin Stopes.”
Ngài Drury Lane ngồi yên bất động. “Martin Stopes… ngài khiến tôi
càng lúc càng tò mò hơn, Senor Ajos ạ. Làm thế nào mà một người mang
cái tên Anh quốc lại bị giam giữ ở một nhà tù ở Uruguay?”
“Bản thân tôi,” Ajos vừa đáp vừa kề mũi ngửi nhẹ cánh hoa trên ve áo,
“chỉ biết rõ vụ án này nhờ ngài Maquinchao là người đặc trách vụ này
thông tin lại. Ông ấy mang theo bên mình các tài liệu ghi chép đầy đủ về hồ
sơ vụ án cùng với sự am hiểu cá nhân sâu rộng.”
“Hãy tiếp đi, thưa ngài.”
“Chuyện kể rằng vào năm 1912, có một nhà thăm dò khoáng sản trẻ tuổi,
một người có đào tạo về địa chất và học vấn kỹ thuật rất cao, đã bị tòa
Uruguay tuyên án tù chung thân vì đã cố sát người vợ trẻ của mình, một cô
gái người Brazil bản địa. Gã bị kết án dựa vào bằng chứng áp đảo của ba
người bạn cùng công ty thăm dò khoáng sản của gã. Bọn họ có mỏ khoáng
sản sâu trong đất liền, từ Montevideo nếu muốn đến đó người ta phải đi
một quãng đường thủy khá xa xuyên qua rừng. Những kẻ này khai trước
tòa họ tận mất nhìn thấy vụ cố sát và nên buộc phải đánh, trói Stopes đế bỏ
gã lên thuyền xuyên rừng về đến tòa công lý. Họ mang theo cả xác người
đàn bà bị cố sát, lúc ấy đã ở bốc mùi vì nền nhiệt của không khí. Họ mang
theo cả một đứa bé hai tuổi, con gái của Stopes. Hung khí cũng được trình
ra, đó là một con dao rựa. Trước tòa, gã nhất thời loạn trí, đờ đẫn, mất năng
lực biện bạch cho chính mình. Gã đã bị kết án đầy đủ và tống vào nhà lao.
Đứa bé thì được Tòa gửi vào một nhà tu kín ở Montevideo. Stopes đã tỏ ra
là một người tù gương mẫu. Gã dần dần hồi phục khỏi trạng thái thần kinh
mất thăng bằng, chừng như chấp nhận án tù giam trong sự cam phận, không
gây chuyện phiền toái với cai ngục mà cũng chẳng kết bè kết cánh gì với
những bạn tù khác.”
Lane nhẹ nhàng hỏi: “Động cơ phạm tội có được bày ra rõ ràng trước tòa
không?”
