của gã tại New York, và từ giây phút ấy trở đi nhất cử nhất động của gã đều
được giám sát kỹ. Thế thì… Ngài Collins vô can ở vụ này.”
Thumm cao giọng đắc thắng. “Tôi biết ngài đã bỏ sót gì đấy rồi, ngài
Lane ơi! Cái lý lẽ ấy của ngài rõ chả hề sai - đích thân Collins làm sao mà
ném con heo nóng ấy xuống lòng suối được chứ. Nhưng nếu là kẻ tòng
phạm nào đấy thì sao? Giả sử Collins giết DeWitt, giúi súng vào tay một kẻ
đồng lõa, rồi phắn khỏi tàu, không quên dặn tên đồng lõa ấy chờ hắn chuồn
khỏi tàu chừng năm phút rồi hẵng liệng súng đi. Đấy chẳng phải là sự xếp
đặt tinh khôn sao, hở ngài Lane!”
“Nào, nào, ngài thanh tra, hãy khoan mừng vội,” Lane mỉm cười. “Từ
đầu đến giờ ta toàn nói đến khía cạnh pháp lý của vụ Collins. Tôi chưa hề
bỏ qua khả năng có một kẻ đồng lõa. Không hề. Tôi chỉ hỏi ngài thế này -
kẻ đồng lõa ấy là ai? Ngài có trưng được hắn ra trước Tòa chăng? Ngài có
gì trong tay ngoài một giả thuyết hào nhoáng để khoe với bồi thẩm đoàn?
Không, trước bằng chứng mới này tôi e rằng ngài Collins không thể nào bị
kết tội cố sát DeWitt.”
“Đúng thế,” mặt Thumm lại xìu xuống. “Cả Bruno lẫn tôi đều không
mảy may biết được ai lại có thể là gã tòng phạm ấy.”
“Đấy là nếu là có một gã tòng phạm, ngài thanh tra ạ,” Lane thản nhiên.
Toán người đã lục tục lên đến nơi. Thumm leo vào xe, Lane nối gót theo
sau. Chiếc xe kia cũng đã đầy người, đoàn xe trực chỉ trở lại Weehawken,
theo sau là một rơ-moóc đồ dụng cụ.
Thumm ngồi thần ra, nhìn vẻ mặt rõ ràng ông đang chìm sâu vào sự quay
cuồng của bao ý nghĩ buồn bực. Drury Lane thả lỏng toàn thân, ngồi duỗi
thẳng hai chân. “Ngài biết đấy,” ông tiếp, “kể cả từ góc độ tâm lý lập luận
về một tòng phạm cũng không vững.”
Thumm rên lên.
“Ta hãy bàn tiếp, giả thuyết rằng Collins giết DeWitt, có một kẻ tòng
phạm, gã trao hung khí cho kẻ tòng phạm ấy và chỉ thị hắn chờ mình xuống
tàu tại Ridgefield Park sau năm phút rồi hắn vứt ra khỏi tàu. Đến đoạn này
nhìn chung là tốt. Giả thuyết này hoàn toàn dựa vào suy đoán cho rằng
