ngay có ba khả năng: Một, Wood là tên sát nhân, nhưng gã cũng có tòng
phạm và kẻ tòng phạm ấy đã giết gã - ở trường hợp này, kẻ tòng phạm ấy
sợ Wood hoặc là có ý định đổ cho hắn tội giết chết Longstreet, hoặc tiết lộ
ra hắn chính là kẻ chủ mưu dù không trực tiếp giết người. Hai, Wood hành
động một mình không có tòng phạm, gã đang có ý định đổ lỗi cho một
người vô can, và bị người vô can này giết chết. Ba, Wood bị một kẻ vô
danh giết chết vì những lý do không dính dáng gì đến vụ án mạng
Longstreet.”
Lane lại tiếp. “Tôi đặt từng khả năng ra phân tích hết mọi lẽ. Trường hợp
đầu tiên - khó thể xảy ra. Vì nếu kẻ tòng phạm ấy sợ Wood có ý đổ tội cho
hắn là đã giết Longstreet, hay sợ Wood tiết lộ hắn là kẻ chủ mưu của tội ác
đó, việc để Wood sống vẫn có lợi hơn cho hắn; vì ở đây tôi đang giả định
Wood chính là kẻ ra tay giết người. Giả sử có bị âm mưu đổ tội, kẻ tòng
phạm vẫn có thể đá ngược sự phạm tội trở lại cho Wood; xét rằng, nếu hắn
giết Wood, vô hình chung hắn đang biến chính mình thành tên sát nhân,
ngoài việc đang là kẻ tòng phạm vào vụ giết người ban đầu, và trong
trường hợp này sẽ vừa ít có cơ may hơn cho việc thoát khỏi trừng phạt vừa
không còn dịp nào để biện lời khai trước tòa hòng được giảm án hoặc thoát
tội.
“Trường hợp thứ hai - tượng tự, khó có thể xảy ra. Vì trước hết, đương
sự vô can có lẽ không làm sao biết trước chuyện Wood có ý định đổ tội cho
ông ta bằng thủ đoạn báo cảnh sát rằng đương sự vô can là kẻ giết
Longstreet; và thứ hai, dẫu có biết chăng nữa, ông ta không lý nào giết
người để bảo vệ mình không bị vu khống tội giết người.
“Trường hợp thứ ba, rằng Wood bị một kẻ vô danh giết vì những lý do
không được biết, là có thể xảy ra. Thế nhưng đây là một trường hợp khác
biệt, vì nó sẽ kéo theo một sự trùng hợp lạ lùng - sự kề cận nhau giữa
những động cơ chẳng liên quan gì đến nhau.”
“Ở đây đã xảy ra một sự việc khác thường, thưa các ngài.” Lane nhìn vào
lò sưởi một lát, rồi lại nhắm mắt. “Từ sự phân tích này, và do tôi đang đeo
đuổi công việc điều tra theo đường lối logic tuyệt đối, tôi buộc phải kết
