nhân dạng của bất cứ ai với tư cách là tên sát nhân đã giết Longstreet; rằng
cảnh sát, tìm thấy Wood đã chết sau khi gã hứa tiết lộ nhân dạng tên giết
người, chỉ có thể tin rằng tên sát nhân này đã giết Wood để vĩnh viễn bịt
miệng gã; vậy là theo cách này Wood tự xóa mình ra khỏi hiện trường tội
ác, làm cho mình trông như một kẻ vô can bị giết bởi một tên sát nhân cho
đến giờ vẫn không biết là ai. Lá thư và sự lừa gạt về nhân dạng của xác chết
ở dưới nước vì thế là cách thông minh để khiến cho cảnh sát hoàn toàn bị
mất dấu kẻ tội phạm thực sự, chính là Wood.
“Vậy thì điều luận ra vô cùng quan trọng này đã mở ra những kênh nào
khác cho sự suy đoán! Lý do gì Wood tự xóa mình ở vụ án mạng thứ hai,
đấy là: gã phải biến mất. Điều này sẽ trở nên rõ ràng khi chúng ta tiến đến
vụ án mạng thứ ba, ở đó gã tiên liệu khả năng mình được gọi làm nhân
chứng trong vai Edward Thompson. Đồng thời ở vụ án mạng thứ nhất gã
cũng được gọi làm nhân chứng cùng với nhiều người khác với tư cách là
Charles Wood - vậy thì thế nào gã lại có thể khoác hai thân phận cùng một
lúc và ở cùng một nơi? Một điểm khác: Kế hoạch tự xóa mình của Wood
thực ra là một phát trúng hai đích - gã không chỉ tự giết mình trong vai
Charles Wood, gã còn giết cả một kẻ vô danh nào đấy - người mà xác của
hắn ta được tìm thấy ở bến phà trong y phục của Wood.
“Tiếp tục theo mạch cuối cùng này. Cái cơ thể được cho là của Wood có
vết sẹo khác thường ở một bên bắp chân, và có mái tóc đỏ; những nét đặc
biệt khác thì đã bị cắt vụn và dập nát đến mức không còn nhận diện được
nữa. Chúng ta biết rằng Wood có mái tóc đỏ và, theo lời của nhân viên lái
xe điện Guiness, Wood có một vết sẹo như thế trên chân của gã. Nhưng cái
xác được tìm thấy không phải là của Wood. Mái tóc đỏ còn có thể là một sự
trùng hợp, song những vết sẹo về lý là không thể. Vết sẹo của Wood vì vậy
chắc hẳn là sẹo giả - và đã được làm giả như thế suốt thời gian ít nhất đến
năm năm, là khoảng thời gian mà gã làm việc cho công ty xe điện, vì ngay
sau khi gã đi làm trên xe điện gã đã khoe vết sẹo ấy với Guiness. Nghĩa là
gã sắp đặt cho mình giống hệt vẻ bề ngoài của người mà gã sẽ giết chết trên
con phà Mohawk, ít nhất là ở hai đặc điểm - mái tóc và vết sẹo - để khi cái
