xác được tìm thấy, nó xem ra là xác của Wood mà không bị thắc mắc gì.
Nghĩa là kế hoạch của tội ác trên con phà chắc hẳn đã được trù liệu cách đó
ít nhất là năm năm. Nhưng vì tội ác trên con phà là kết quả từ vụ án mạng
Longstreet, vậy nghĩa là vụ án mạng của Longstreet chắc hẳn cũng đã được
mưu tính trước đó năm năm hoặc lâu hơn.
“Một kết luận khác: Vì Wood lên phà có người thấy và, như suy luận,
không phải là kẻ bị giết, gã chắc hẳn đã thoát khỏi phà bằng cách hóa trang.
Gã đâu chừng có thể là một trong những người đã xuống phà trước khi
Thumm ra lệnh phong tỏa hành khách, hoặc…”
“Trên thực tế,” Bruno ngắt lời, “giả thiết tương ứng của ngài đã đúng.
Thực ra thì y nằm trong số những người đã được giữ lại trên phà. Stopes
bảo y chính là Henry Nixon, người bán đồ kim hoàn.”
“Nixon à?” Lane nói khẽ. “Rất thông minh. Người này lẽ ra phải là một
nghệ sĩ diễn kịch mới phải - gã quả có một năng khiếu bẩm sinh về việc giả
dạng thành thân phận của người khác. Tôi vốn không hề biết sau khi gây án
liệu Wood có còn trên phà hay không, nhưng giờ đây ngài cho biết gã sắm
vai Nixon người bán hàng, các tình tiết bỗng ráp nối vào nhau thật rõ ràng.
Trong vai Nixon người bán hàng gã mang khỏi phà chiếc túi xách rẻ tiền
mà gã đã mang lên phà với tư cách là Wood nhân viên bán vé xe điện. Gã
cần chiếc túi xách ấy vì cần phải mang theo đồ hóa trang làm người bán
hàng, một vật cùn để đánh nạn nhân bất tỉnh, những hòn chặn để nhấn chìm
quần áo của nạn nhân xuống lòng sông…. Quả thực rất thông minh. Là
người bán hàng lưu động, nhỡ có bị điều tra sơ lược, việc gã không có địa
chỉ cố định và chuyện gã vắng mặt vào những giờ giấc bất thường sẽ được
chấp nhận vì đấy là chuyện thường tình ở nghề nghiệp như gã. Hơn nữa,
bằng cách giữ lại cái túi xách, bên trong cũng đã đựng sẵn đồ nữ trang rẻ
tiền - phần gã thì mặc y phục người bán hàng, sau khi đã ném đi áo quần
của nạn nhân cùng những hòn chặn và cả vật cùn dùng để đánh người - gã
đã làm vai diễn của mình thật tự nhiên và đầy sức thuyết phục. Gã thậm chí
đã đi xa đến mức, theo tôi nhớ lại, có cả những đơn hàng để trắng in sẵn cái
tên ngụy tạo của gã, và chuẩn bị sẵn một chỗ trọ, nơi gã được biết đã thi
