“Thứ nhì: Việc gửi lá thư cảnh báo và sự lừa gạt cố ý về nhân dạng dẫn
đến việc tự xóa bỏ mình của Wood càng cho thấy đây là những dấu hiệu về
âm mưu của một tên sát nhân hơn là của một quân tốt thí.
“Thứ ba: Hết thảy mọi sự kiện, hoàn cảnh, mánh khóe đánh lừa đều được
sắp đặt rõ ràng là để đảm bảo sự an toàn của Wood - một lần nữa hiển nhiên
đều là những hành động có chủ ý của một nhân vật trung tâm hơn là của
một kẻ tiếp tay.
“Trong bất cứ trường hợp nào, hoàn cảnh lúc kết thúc vụ án mạng thứ
nhì là như sau: Wood, kẻ đã giết Longstreet và một người vô danh nào đấy,
đã tự xóa mình biến mất bằng cách sắp đặt như chính gã bị giết chết, nhưng
thực ra thì vẫn còn sống sau khi cố ý để cho DeWitt bị dây dưa vào vụ án
này.”
Drury Lane đứng lên kéo sợi dây chuông bên cạnh mặt lò sưởi. Falstaff
hiện ra giữa phòng và được lệnh mang thêm một bình cà phê nóng. Lane lại
ngồi xuống. “Rõ ràng, câu hỏi kế tiếp là: Tại sao Wood lẽ ra đã gài tội
DeWitt với điếu xì gà sau khi nhử gã này lên phà? Vì theo lý thì do Wood
là kẻ thủ mưu, bằng cách nào đấy thông qua phương tiện của gã mà DeWitt
đã bị lừa lên con phà ấy. Hoặc, vì động cơ mạnh mẽ của DeWitt đối với
Longstreet khiến trong mắt cảnh sát gã trở thành nghi can hiển nhiên nhất,
hoặc - và đây là điều quan trọng - vì động cơ của Wood đối với Longstreet
cũng là động cơ đối với DeWitt.
“Ở trường hợp sau, nếu sự đổ tội thành công và DeWitt bị bắt, xét xử
nhưng trắng án, tên sát nhân nhiều khả năng sẽ cố hoàn thành âm mưu đặt
ra từ đầu của hắn, đấy là tấn công DeWitt.” Lane vừa đón lấy cốc cà phê
mới từ bàn tay mũm mĩm của Falstaff, vừa ra hiệu về phía các vị khách,
“Đây là lý do vì sao tôi sẵn lòng để DeWitt bị đưa ra tòa xét xử, dù tôi biết
gã vô tội. Chừng nào DeWitt còn nằm trong nguy cơ kết án bởi cách thức
pháp lý, gã vẫn sẽ an toàn không sợ gặp phải một cú tấn công nào đó từ
Wood. Dễ thấy rằng lúc ấy các ngài đã bối rối vì thái độ kỳ quặc của tôi;
đây quả là nghịch lý, đẩy DeWitt vào một nguy hiểm để tạm thời tránh cho
gã khỏi một nguy hiểm khác và hiển nhiên hơn. Đồng thời, tôi muốn dành
