thoảng dừng chân trong quá khứ. Thân phận Nixon của gã cũng lý giải
chuyện Wood vừa mua một cái túi xách mới, vì dưới cái lốt người bán hàng
gã không thể mang khỏi phà cái túi xách cũ, mà khi nhìn vào tất có người
dễ dàng nhận ra đấy vốn là túi xách của Wood. Gã thậm chí còn tinh vi đến
độ làm cái túi xách cũ thành sứt quai để mẹo lừa trở nên hoàn hảo. Xét cho
cùng, phải nói rằng đây quả là một cách thức kỹ lưỡng tài tình, mà gã
chuẩn bị cho trường hợp không thể thoát ra khỏi con phà trước khi cảnh sát
phong tỏa mọi người; vì tất nhiên gã không thể thấy trước cơ hội chuồn đi
trước khi sự việc được tri hô, hoặc không muốn mạo hiểm việc này trong
kế hoạch của mình.”
“Ngài Lane à,” Thumm nói khẽ. “Hồi nào giờ tôi mà nghe được chuyện
gì đại loại như vầy thì cứ bảo tôi đừng là tôi nữa. Thú thật với ngài, ban đầu
tôi cho rằng ngài chẳng qua chỉ là lão già hết thời đang tự huyễn hoặc lấy
mình. Nhưng thế này thì… Lạy chúa tôi, đây quả không phải là người
thường!”
Bruno liếm cặp môi mỏng. “Tôi đồng tình với anh, Thumm ạ, vì như tôi
giờ đã biết toàn bộ câu chuyện, mà tôi vẫn chưa hình dung được làm thế
nào ngài Lane lại đến được thành công với vụ án mạng thứ ba ấy.”
Lane đưa một bàn tay trắng ngà lên trời; ông cất tiếng cười thật sảng
khoái. “Làm ơn đi, các ngài làm tôi bối rối đấy. Về vụ án mạng thứ ba - tôi
vẫn còn chưa xong với vụ thứ nhì! Vì đến điểm này tôi tự hỏi: Phải chăng
Wood vẫn chỉ là một kẻ đồng lõa, hay y đích thị là tên sát nhân? Trước khi
khám phá ra cái thi thể ở bến phà không phải là của Wood, các dấu hiệu
đều chỉ vế đầu. Giờ thì con lắc lại đánh ngược sang vế sau.
“Về phương diện tâm lý, có ba lý do rõ rệt giải thích cho giả định cũ bây
giờ được xét lại, rằng chính Wood là người đã giết Longstreet.
“Thứ nhất: Suốt năm năm trời Wood đã làm cho mình mang những đặc
điểm nhất định của một kẻ vô danh nào đó để chuẩn bị cho việc gây án
mạng với người này - rõ ràng đây là hành động của một tên sát nhân trực
tiếp, không phải một công cụ đơn thuần.
