rằng hắn sẽ xuất hiện, và đấy chính là điều tôi đang chờ đợi. Là điều đã đưa
chúng ta đến vụ án mạng thứ ba.”
Lane tự giải lao bằng chiếc cốc tỏa hơi nghi ngút. “Chính sự chóng vánh
của vụ án mạng DeWitt, kết hợp cùng những yếu tố nhất định khác, đã chỉ
ra rõ rệt rằng đây cũng là tội ác đã được trù liệu kỹ lưỡng từ trước - rất có
thể đã được trù liệu cùng lúc với hai tội ác trước đó.
“Đáp án của tôi về vụ án mạng của DeWitt gần như hoàn toàn xoay
quanh tình tiết rằng, DeWitt đã mua một cuốn sổ vé năm mươi chuyến mới
trước sự có mặt của Ahearn, Brooks và cả tôi trong khi mọi người đang ở
bên trong phòng chờ của đường sắt Bờ Tây để chờ chuyến tàu của đêm ấy.
Giả sử DeWitt không làm như vậy, không nói được liệu vụ án có bao giờ
được đưa đến một kết cục thỏa đáng hay không. Vì, cho dù tôi biết được
nhân dạng tên sát nhân giết Longstreet chăng nữa, tôi cũng không bao giờ
biết Stopes sẽ mang cái lốt nào để ra tay giết DeWitt.”
“Điểm cơ bản là vị trí của cuốn sổ vé này trên người của DeWitt. Ở nhà
ga gã để nó vào túi trên bên trái của áo gilê, cùng với những chiếc vé rời gã
mua cho những người khác trong nhóm, Khi gã cùng Collins sau đó đi ra
toa xe phía đằng sau, gã lấy ra từ cùng túi trên bên trái ấy của áo gilê những
tấm vé rời trao cho Ahearn; và tôi thấy gã không rút cuốn sổ vé mới ra khỏi
túi áo gilê ấy. Nhưng khi xác của DeWitt được ngài thanh tra của chúng ta
đây lục soát, tôi kinh ngạc để ý rằng, cuốn sổ vé mới ấy không còn ở túi
trên bên trái của áo gilê nữa, mà lại nằm ở túi ngực phía trong của áo khoác
ngoài.” Lane nhăn nhó mỉm cười. “DeWitt đã bị bắn qua tim. Mũi đạn đâm
xuyên qua áo ngoài bên trái, túi trên bên trái áo gilê, áo sơmi và áo lót. Kết
luận là sơ đẳng: Tại lúc gã bị bắn cuốn sổ không có ở túi trên bên trái của
áo gilê, vì nếu có ở đấy, nó đã có ngay một lỗ đạn bắn, trái lại khi chúng ta
tìm thấy thì cuốn sổ vé không bị xuyên lỗ, và quả thực không bị bất cứ dấu
vết gì.
“Lập tức tôi đã thắc mắc: Làm thế nào lý giải sự thực rõ ràng rằng cuốn
sổ vé đã bị di chuyển từ túi nọ sang túi kia trước khi DeWitt bị bắn?
