“Nhưng giờ thì tôi phải thỏa mãn khía cạnh của công tố viên đối với đáp
án của mình, vì biết Wood, Stopes và Thompson đều cùng là một người là
một chuyện, nhưng chứng minh điều này thì lại là chuyện khác. Vì vậy tôi
đã yêu cầu Juan Ajos đánh điện tín về chính phủ ông ấy yêu cầu gửi ảnh
phóng lớn dấu tay của Stopes. Lúc Thompson bị bắt, việc đầu tiên tôi bảo
ngài Thanh tra là lấy ngay dấu tay của gã. Ngài đã làm vậy, và dấu tay của
Thompson khớp một cách chính xác với dấu tay Stopes trên ảnh phóng lớn.
Vậy là tôi có bằng chứng pháp lý rằng Thompson là Stopes, và căn cứ vào
chữ viết giống nhau, Wood cũng là Stopes. Như vậy, bằng kết luận mang
tính đại số sơ đẳng, Thompson cũng là Wood. Vụ án kết thúc.”
Ông lại hào hứng nói tiếp. “Tuy nhiên, vẫn còn lại một số vấn đề chưa
sáng tỏ. Stopes đã sắp đặt ba thân phận Wood, Nixon và Thompson của
mình ra sao để y có thể khiến chúng hoàn toàn biệt lập lẫn nhau? Thú thực
ở mức độ nào đấy tôi vẫn mơ hồ về điểm này.”
“Stopes cũng đã làm sáng tỏ điểm ấy,” vị công tố viên nói. “Thật ra, nó
không khó như vẻ bề ngoài của nó. Là Wood, y làm việc từ 2 giờ 30 chiều
đến 10 giờ 30 tối, và là Thompson thì từ 12 giờ khuya đến 1 giờ 40 sáng
theo ca làm việc đường sắt tuyến ngắn, một công việc đặc biệt. Trong vai
Wood y sống ở Weehawken để tiện thay đổi y trang và biến thành
Thompson trước khi vào ca trên tàu hỏa; trong vai Thompson y sống ở Tây
Haverstraw, là điểm dừng cuối cùng của tuyến tàu chạy. Hết ca trực y về
ngủ lại ở đấy rồi lại biến thành Wood trở về Weehawken bằng chuyến tàu
cuối buổi sáng. Thân phận Nixon thì linh hoạt, và y hiếm khi dùng đến vai
này. Về cái đêm của vụ án mạng trên phà, Stopes chọn đúng thời gian ấy vì
đó là đêm y được nghỉ trực trong thân phận Thompson! Chỉ đơn giản có
thế… Thêm vào đó, cái công việc hóa trang này cũng không quá phức tạp
gì cho lắm. Y bị hói, ngài cũng biết rồi. Khi là Wood thì y đội tóc giả màu
đỏ. Khi là Thompson thì y trở về chính là y. Thân phận Wood thì đây đó có
thêm sơ vài chi tiết hoàn thiện… Nhưng tự ngài biết nó dễ mức nào rồi. Khi
khoác áo quần giả trang Nixon, y có thêm nhiều thời gian và có thể làm
