Cô gái bước tới dưới đôi cánh tay chở che của người hộ tống lực lưỡng
của mình, kẻ đang nhìn viên thanh tra bằng ánh mắt thủ thế.
“Này cô gái, cô bảo là thấy người này khuỵu xuống, thế cô có để ý điều
gì bất thường trước khi ông ấy ngã không?”
“Vâng, thưa ngài!“ Cô gái nói, giọng vẫn bị khích động. ”Tôi thấy ông ta
cho tay vào túi lấy kính mắt. Có vẻ như ông ấy bị xước tay hay sao ấy, vì
ông ấy rụt tay ra và tôi thấy nó chảy máu.”
“Túi nào?”
“Túi áo khoác bên trái của ông ấy.”
“Việc xảy ra ở đâu?”
“À, ngay trước khi xe dừng ở đại lộ Thứ Chín.”
“Thế cách đây bao lâu?”
“À,” cô gái nhíu mày, “từ lúc xe bắt đầu chạy trở lại đến giờ là năm phút,
và tính ra là tầm năm phút từ lúc ông ấy ngã đến lúc xe bắt đầu chạy, à, ắt
phải mất vài phút - hai hay ba gì đó - từ lúc tay ông ấy bị xước đến lúc ông
ấy ngã nhào.”
“Chưa đến mười lăm phút, hả? Túi bên trái.” Thumm vừa lôi ra một cây
đèn pin từ túi quần phía sau vừa quỳ thụp xuống, kéo nắp túi áo nạn nhân,
ông mở cái túi rộng ra rồi rọi tia sáng như thanh bút chì của cây đèn pin vào
bên trong. Ông lẩm bẩm gì đó ra vẻ hài lòng. Rồi ông đặt chiếc đèn pin
xuống, lấy ra một con dao nhíp loại lớn. Rất cẩn thận, ông tách đường chỉ
khâu dọc theo một bên chiếc túi của Longstreet. Dưới tia sáng của ngọn
đèn pin có hai vật lập lòe ẩn hiện.
Vẫn để nguyên hiện vật trong túi áo đã cắt, Thumm cẩn thận xem xét.
Một thứ là chiếc hộp bằng bạc dùng để đựng kính mắt, ông nhìn lên một
thoáng, người chết đang đeo kính, hơi bị lệch một bên trên sống mũi tím
bầm của ông ta.
Viên thanh tra chuyển sự chú ý trở lại chiếc túi. Vật thứ hai là một thứ
khác thường. Nó là một cái nút bần
nhỏ hình cầu, đường kính một in-sơ
đâm xuyên qua nó có ít nhất năm mươi cây kim thường, đầu nhọn của
