Thumm đuổi Imperiale ra. Chờ gã Thụy Sĩ vừa đi khỏi, Thumm đanh
mặt lại quát lớn: “Collins!”
Gã khổng lồ Ai Len khệnh khạng vào phòng, cặp môi dày của hắn xệ
xuống đầy bực bội. Gã đáp lại những câu hỏi của viên thanh tra bằng lời lẽ
vừa gắt gỏng, vừa rầu rĩ lại vừa miễn cưỡng. Thumm tiến đến, chộp lấy tay
gã bằng cú siết thật chặt. “Giờ cậu nghe kỹ đây, thứ con nhà chính khách
lọc lừa!” ông nói. “Tôi đợi để bảo cậu việc này lâu lắm rồi. Tôi biết rõ
mười mươi rằng đêm qua cậu cố giật dây để sáng nay khỏi đến đây cho lời
khai. Nhưng đằng nào cậu cũng ở đây rồi, đúng không? Công chức công
chiếc gì cậu, hử! Tối qua cậu bảo lúc xông vào đây tìm Longstreet để bắt gã
nói lại cho rõ cái sự tư vấn tào lao của gã, rằng cậu chưa hề thốt lên lời nào
cả. Lúc ấy tôi tạm cho qua, nhưng sáng nay thì tôi không chấp nhận lối giải
thích ấy nữa đâu nhé. Đầu đuôi ra sao nói hết lại nghe nào, Collins!”
Toàn thân Collins run bần bật vì cố nén cơn phẫn nộ. Hắn thô bạo vùng
ra khỏi cú siết tay của Thumm. “Đừng làm ra vẻ biết tuốt, ông cớm!” Hắn
hằm hè. “Thế ông cho tôi làm gì nào - ôm hôn gã chắc? Tất nhiên là tôi
mắng vào mặt gã thậm tệ rồi - cầu cho cái linh hồn chết đâm chết chém của
gã mục ruỗng dưới đáy âm ti! Gã khốn đó đã hủy hoại đời tôi!”
Thumm tươi cười với Jonas. “Ghi vào chưa, Jonas?” Ông lại quay sang
ôn tồn với gã Ai Len. “Có lý do tốt để thịt gã, đúng không?”
Collins buông một tiếng cười cay độc. “Càng lúc càng thông minh hơn,
hử! Tôi đoán mình đã giấu cái nút bần cắm đầy kim ấy, chờ dịp là thả vào?
Trở lại chốn nào đó mà trực nhật đi thôi, Thumm ạ, ông quá ngốc không
làm được việc này đâu.”
Thumm chớp mắt. Nhưng ông chỉ hỏi: “Làm thế nào mà DeWitt không
biết gì chuyện Longstreet tư vấn cho cậu?”
“Cái đó tôi đang muốn biết đây,” Collins cáu kỉnh. “Tiện thể, đây là công
ty môi giới chiếm dụng kiểu gì vậy? Mà tôi bảo ông này, Thumm.” Hắn
nghiêng người gần hơn, những sợi gân trên cổ hắn xám xanh. “Gã DeWitt
này sẽ phải đền bù cho cái sự tư vấn cuội đó hoặc là tôi sẽ biết nguyên do
vì sao!”
