trước khi nhà Hatter còn hưng thịnh, đó là phòng ngủ dành cho khách. Toàn
bộ khu phía Tây của tầng áp mái là chỗ của vợ chồng Arbuckle.
Viên thanh tra chẳng hề do dự. Ngài băng qua hành lang và thử mở cửa
phòng ngủ của Edgar Perry. Nó không khóa. Viên thanh tra nhanh chóng
bước vào phòng, đóng cửa lại. Ngài chạy đến một trong các cửa sổ nhìn ra
khu vườn. Perry đang ngồi dưới chiếc ô, mải hàn huyên chuyện trò với
Barbara. Viên thanh tra nhíu mày hài lòng rồi bắt tay vào việc.
Căn phòng này ngăn nắp và đơn giản - giống hệt người chủ của nó. Một
cái giường cao, một tủ đồ, thảm, ghế và một giá sách lớn chật ních. Mọi thứ
có vẻ gọn gàng đâu ra đấy.
Rất cẩn thận và có phương pháp, thanh tra Thumm lục soát căn phòng.
Ngài có vẻ quan tâm nhiều nhất đến thứ bên trong tủ đồ. Nhưng chẳng có
kết quả gì, và Thumm lục lọi căn buồng nhỏ đựng quần áo, chẳng ngại
ngần lục từng cái túi của quần áo bên trong… Ông nâng tấm thảm lên. Rồi
lật tung các trang sách. Ông xem xét khoảng trống phía sau các cuốn sách.
Thumm nâng tấm đệm giường lên. Kết quả của chuyến điều tra chuyên
nghiệp và kỹ lưỡng này chỉ là con số không.
Thumm cẩn thận để mọi thứ về vị trí ban đầu và đi đến cửa sổ. Perry vẫn
đang mải mê trong trò chuyện với Barbara như lúc trước. Jill Hatter thì
đang ngồi dưới gốc cây, liếc mắt đưa tình vẩn vơ với Chester Bigelow.
Viên thanh tra đi xuống cầu thang. Ngài ra đằng sau nhà và bước xuống
những bậc tam cấp gỗ dẫn ra khu vườn. Có tiếng sấm sét và mưa bắt đầu
rơi trên chiếc ô. Cả Barbara lẫn Perry đều chẳng nhận ra. Tuy nhiên,
Bigelow và Jill, với cuộc chuyện tâm tình đột ngột chấm dứt cùng sự xuất
hiện của Thumm, có vẻ vui mừng với sự gián đoạn đến từ thiên nhiên và
lấy cớ trời mưa để vội vàng đứng dậy đi vào trong nhà. Bigelow cúi đầu lo
lắng khi băng qua viên thanh tra; và Jill phóng một ánh nhìn giận dữ vào
ông.
Thumm chắp hai tay lại sau lưng, mỉm cười rộng lượng nhìn bầu trời
xám xịt; và đi thong thả qua bãi cỏ về phía chiếc ô. Barbara đang mải nói
bằng chất giọng trầm: “Nhưng thưa ngài Perry thân mến, sau tất cả…”
