Thế rồi Conrad bùng nổ với một tiếng hét giận dữ. Anh ta nhảy khỏi ghế,
ném bản di chúc xuống sàn, giẫm lên nó trong cơn cuồng loạn. Anh ta lè
nhè nói gì đó, nét mặt đỏ gay, tiến về phía Chester Bigelow vẻ ác ý, khiến
viên luật sư cảnh giác đứng dậy. Thumm phóng mình qua căn phòng và
nắm lấy cánh tay của người say xỉn bằng bàn tay cứng như đá. “Đồ ngốc!”
anh gầm lên. “Bình tĩnh đi!”
Khuôn mặt đỏ nhạt dần thành màu hồng, và màu hồng chuyển thành màu
xám xịt. Conrad chậm rãi lắc đầu, giống như một người bị mụ mẫm, khi
cơn giận dữ điên cuồng dần tan đi. Lý trí xuất hiện trở lại trong cặp mắt anh
ta. Conrad quay sang người chị Barbara và thì thầm: “Chị quyết định của
chị về cô ta thế nào, Babs?”
Mọi người đều thở dài nhẹ nhõm. Barbara đứng lên mà không trả lời,
lướt qua người em trai như thể anh ta không tồn tại, khom người trước ghế
của Louisa để vỗ nhẹ lên má người phụ nữ mù câm điếc, rồi quay lại và cất
giọng nói trầm ngọt ngào: “Tôi xin phép,” và rời đi. Conrad chỉ biết ngây
người nhìn theo cô ta.
Sau đó đến lượt của Jill, và cô ta đã thể hiện ra trò. “Thật lạnh lùng!” cô
ta rít lên. “Bà già chết tiệt đó!” Tiến tới như một con mèo, cô ta cụi mình
trước ghế của Louisa. “Cái đồ câm này!” cô ta vỗ một cái, và biến khỏi thư
viện.
Martha Hatter thờ ơ ngồi theo dõi họ trong im lặng. Bà Smith bồn chồn
xếp các mảnh chữ Braille để thông tin cho Louisa; bà ta đang chuyển từng
chữ một trong thông điệp của di chúc thành chữ nổi.
Khi căn phòng chẳng còn ai ngoại trừ Bigelow và viên trợ lý của mình,
công tố viên Bruno nói với Lane: “Giờ ngài nghĩ thế nào về họ?”
“Họ không chỉ điên, ngài Bruno, mà còn xấu xa. Thực sự xấu xa,” Lane
tiếp tục lặng lẽ, “mà tôi nghi ngờ đó không phải là lỗi của họ.”
“Ý ngài là sao?”
“Ý tôi là có dòng máu của họ mang tai họa. Chắc chắn đó là điểm yếu
bẩm sinh khi ở trạng thái căng thẳng. Gốc rễ của tai họa đó hẳn là bà Hatter
- Louisa Campion là bằng chứng sống, nạn nhân bất hạnh nhất trong tất
cả.”
