“Tiếc là phải bác bỏ ngài, nhưng hắn ta không muốn vậy. Vì những lý do
sau đây: Chúng ta có thể giả định ngay từ đầu rằng người bỏ thuốc độc, dù
có là một thành viên gia đình hay không, chí ít cũng thân thuộc với từng chi
tiết vụn vặt trong gia đình. Giả định này là có cơ sở, chẳng hạn, rằng
Louisa sẽ uống cocktail lúc hai giờ rưỡi mỗi buổi chiều trong phòng ăn.
Chẳng hạn như hắn ta biết về ngôi nhà đủ để phát hiện ra điều gì đó mà có
vẻ không còn ai khác biết - bí mật của ống khói và lò sưởi nối phòng thí
nghiệm với phòng ngủ. Chẳng hạn như hắn ta biết chính xác chỗ cây đàn
mandolin được cất. Chắc chắn hắn ta rất quen với căn phòng thí nghiệm và
đồ đạc trong đó. Vậy là quá đủ để thiết lập luận điểm rằng hung thủ cực kỳ
thân thuộc với từng chi tiết cần thiết cho kế hoạch của hắn. Nào, nếu hắn
biết những điều này, chắc chắn hắn cũng biết là Louisa là khó tính về mặt
ăn uống, và do đó sẽ nhận thức được rằng cô không ăn trái cây hư hỏng
hoặc quá chín. Dù sao thì sẽ chẳng mấy người chọn quả lê đó - đặc biệt là
khi còn những quả chín, tươi, chưa bị hỏng trong chính cái bát có quả thối.
Và phân tích của bác sĩ Schilling cho thấy lê đã hư hỏng trước khi bị tiêm
thủy ngân clorua. Do đó, kẻ hạ độc đã cố tình chọn quả lê hỏng.”
Họ lắng nghe như bị thôi miên. Lane khẽ mỉm cười. “Các vị không thấy
thực tế đó thật lạ sao? Với tôi điều đó thật bất thường. Nào, các ngài có thể
phản đối, các ngài có thể nói rằng đó là sự tình cờ - trong bóng tối của
phòng ngủ hắn ta có thể đã vô tình chọn phải quả lê hỏng trong cái bát mà
chẳng nhận ra. Ngay cả thế thì lý lẽ này cũng không hoàn toàn thuyết phục,
thật dễ để nói rằng chỉ cần chạm vào là biết trái cây hỏng chỗ nào; những
ngón tay có thể sờ được chỗ vỏ hỏng. Nhưng chúng ta cứ giả sử là như vậy
đi - rằng việc chọn quả lê hỏng chỉ là tình cờ thôi. Tôi có thể chứng minh
rằng không phải như vậy.
“Bằng cách nào? Bởi thực tế là bà Arbuckle đã khai rằng mình chỉ đặt có
hai quả lê trong bát vào buổi chiều trước cái đêm mà vụ giết người xảy ra;
rằng quả thực là vào lúc mười một rưỡi đêm đó, bà Smith chỉ thấy có hai
quả lê trong bát, và cả hai quả đều chín, tươi, và chưa hỏng. Tuy nhiên,
buổi sáng hôm sau, chúng ta đã tìm thấy ba quả lê trong bát. Kết luận: kẻ
hạ độc hẳn đã chuẩn bị sẵn quả lê thứ ba - quả bị hỏng, vì qua lời khai ta
