biết rằng hai quả lê vốn có đều còn tươi. Đó chính là bằng chứng việc tiêm
chất độc vào quả lê hỏng là cố tình; rõ là kẻ hạ độc đã chuẩn bị sẵn quả lê
đó rồi mang vào từ bên ngoài. Nhưng tại sao kẻ hạ độc lại cố tình đưa đến
hiện trường tội ác một quả lê hỏng khi hắn biết nạn nhân toan tính của hắn
sẽ chẳng ăn nó, quả tươi thì vẫn còn trong bát? Câu trả lời chỉ có thể là:
Hắn ta chưa bao giờ có ý định để cô ta ăn nó cả, và tôi sẽ lấy danh tiếng của
mình ra để đặt cược cho lý lẽ không thể nhầm lẫn này.”
Hai thính giả chẳng nói lấy nửa lời.
“Nói cách khác,” Lane tiếp tục, “cả hai ngài đều nhầm khi cho là hung
thủ tin rằng Louisa Campion sẽ ăn quả lê độc. Hắn ta biết cô ấy sẽ không
ăn; và vì hắn ta cũng biết rằng bà Hatter, người duy nhất cùng ăn trái cây
trong cái bát đó, cũng sẽ không ăn lê… nên toàn bộ tình tiết về quả lê độc
về lý mà nói sẽ chỉ như một trò đánh lạc hướng, một phương sách mà hung
thủ chuẩn bị nhằm khiến cánh sát tin rằng Louisa là nạn nhân trong tầm
ngắm.”
“Chờ một chút,” viên thanh tra nói nhanh. “Theo như ngài nói, nếu cô
Campion không ăn trái cây, làm thế quái nào tên hung thủ có thể đảm bảo
rằng kế hoạch hạ độc của hắn sẽ bị phát hiện ra?”
“Câu hỏi hay lắm, Thumm à,” vị công tố viên nói.
“Vì cho dù động cơ của hắn là gì,” Thumm tiếp tục, “mưu mẹo của hắn
sẽ thành vô dụng trừ phi có ai đó phát hiện ra nó. Hiểu ý tôi chứ?”
“Tôi hiểu,” Lane điềm tĩnh trả lời. “Một suy nghĩ khôn ngoan, thanh tra
à. Ngài nói rằng trừ phi quả lê có độc của kẻ chủ mưu được cảnh sát phát
hiện ra, nếu không việc tiêm độc vào nó chẳng để làm gì cả. Nếu không có
ai tìm thấy quả lê độc, sẽ chẳng ai biết rằng dường như có người đang cố
đầu độc Louisa - là kết luận mà kẻ hạ độc đang cố đạt tới.
“Rất chính xác. Có ba cách khả dĩ để hắn ta đảm bảo rằng việc hạ độc sẽ
được cảnh sát tìm ra - miễn là âm mưu sát hại bà Hatter chưa bị nhìn ra, xin
nhắc như thế, mà chỉ là một tai nạn. Đầu tiên: bỏ lại ống tiêm trong phòng,
như ngài đã thấy. Điều đó sẽ khơi dậy sự nghi ngờ, tất nhiên rồi, là cái cớ
cho một cuộc điều tra, vì trước đó hai tháng từng có một vụ đầu độc rồi.
Một giả thuyết khả dĩ, nhưng có vẻ như kẻ hạ độc đã đánh rơi cái ống tiêm
