“Tôi rất biết ơn, thanh tra à,” Lane khẽ đáp.
“Vâng. Nhưng tôi đâu thể kiên nhẫn mãi được,” viên thanh tra chậm rãi
nói tiếp. ”Và ngài cũng không thể mong đợi sự kiên nhẫn của tôi kéo dài
mãi được. Ngài chỉ có thể phát hiện ra cái bản thảo kia bằng một trong ba
cách này. Một là ngài đào nó lên từ đâu đó, và cách này dường như không
khả thi, vì chúng tôi đã lục soát khắp ngôi nhà từ trên xuống dưới trước cả
ngài. Hai là - ngài đã nhận được thông tin từ chính hung thủ. Cũng loại
luôn, tất nhiên rồi, vì những lý do hiển nhiên. Ba - ngài chỉ vận dụng suy
đoán, theo dấu một linh cảm. Nhưng nếu vậy, làm sao ngài biết chính xác
rằng trong cái cốt truyện kia York Hatter chính là hung thủ? Vậy cũng loại
nốt. Tôi thừa nhận mình bế tắc và, trời ạ, tôi chẳng hề thích thế!”
Drury Lane cử động rồi thở dài, nỗi thống khổ trong đôi mắt ông trái hẳn
với sự thiếu kiên nhẫn trong lời nói. “Suy luận kém quá, thanh tra à, tôi xin
phép nói vậy. Nhưng đơn giản là tôi không thể bàn luận nó với ngài được.”
Ông im lặng một lát rồi nói: “Đồng thời, tôi cũng nợ ngài một lời giải
thích.”
Khi Thumm nheo mắt lại, ông đứng dậy và bắt đầu dạo khắp phòng với
những bước dài sốt sắng. “Thanh tra, đây là tội ác kỳ lạ nhất trong sự
nghiệp điều tra của ngài đấy. Khi bị cuốn hút bởi ngành tội phạm học vào
đầu năm ngoái, tôi đã đọc rất nhiều hồ sơ của những vụ án cũ, rà soát
những vụ án đương thời để tự mình thu thập đầy đủ thông tin. Hãy tin tôi
khi tôi bảo ngài rằng suốt chiều dài lịch sử điều tra hình sự chưa từng ghi
nhận một vụ án nào - nên nói sao nhỉ? - gay go, phức tạp, lạ thường như vụ
này.”
“Có thể,” Thumm xẵng giọng. “Tôi chỉ biết là nó thật khó nhằn.”
“Ngài chưa nhận thức được sự phức tạp của nó đâu,” Lane lẩm bẩm.
“Bản thân nó không chỉ liên quan đến các vấn đề tội ác và hình phạt đâu,
thanh tra à. Nó bao gồm một mớ hỗn độn về bệnh lý học, tâm lý học dị
thường, các vấn đề về xã hội học và luân lý…” Ông dừng lại và cắn môi.
“Nhưng chúng ta hãy dừng cuộc nói chuyện vô bổ này. Nhà Hatter có động
thái gì bất thường không?”
“Tình hình vẫn thế. Trông như thể mọi chuyện dần qua đi.”
