“Đừng để bị đánh lừa,” Lane đáp đầy cay nghiệt. “Chuyện chưa qua hết
đâu. Đây là lúc gián đoạn, một quãng thời gian đình chiến thôi… Nếu còn
những âm mưu đầu độc khác nữa thì sao?”
“Không thể. Bác sĩ Dubin, vị chuyên gia trực trong ngôi nhà, đang theo
dõi từng mẩu đồ ăn thức uống một. Chuyện đó sẽ không lặp lại nữa đâu.”
“Louisa Campion… Barbara Hatter đã đưa ra quyết định chưa?”
“Chưa. Conrad đang lộ rõ bản chất của mình. Hắn ta cứ xỉa xói cô chị tội
nghiệp hòng nẫng lấy cơ hội kia - một âm mưu thô thiển, và tất nhiên
Barbara nhìn thấu hắn. Ngài biết tên khốn ấy còn dám đề nghị gì không?
“Gì cơ?”
“Hắn ta gạ gẫm Barbara! Bảo rằng nếu cô chị từ chối chăm sóc Louisa,
thì hắn cũng thế, và rồi họ sẽ cùng chống lại bản di chúc trong khi thuyền
trưởng Trivett chấp nhận nghĩa vụ chăm sóc! Thật là một ông em quý hóa.
Nếu Barbara đồng ý, hắn sẽ trở mặt ngay và giành quyền chăm sóc Louisa.
Rốt cục, việc được quyền quản lý ba trăm ngàn đôla đâu phải chuyện tồi.”
“Còn những người khác?”
”Jill Hatter quay lại với vòng xoáy tiệc tùng. Tiếp tục nói xấu bà mẹ quá
cố. Lại tay trong tay với Gormly và bỏ rơi Bigelow, coi đó là,” Thumm nói
dứt khoát, “một sự tuyệt giao ngọt ngào dành cho Bigelow. Ông ta không
nghĩ như vậy - ông ta suy sụp - mặc dù chẳng bén mảng đến ngôi nhà suốt
tuần qua. Tất cả chỉ có vậy. Có triển vọng phải không nào?”
Cặp mắt Lane hấp háy. “Có phải Louisa Campion vẫn ngủ trong phòng
bà Smith?”
“Không, cô ấy thấy không hợp chỗ nên đã trở lại phòng cũ. Căn phòng
đã được dọn dẹp. Bà Smith đang ngủ ở đó với cô ấy, nằm trên giường bà
mẹ. Ai ngờ bà ấy can đảm thế.”
Lane dừng nhịp bước, đứng ngay trước mặt viên thanh tra. “Tôi đang
ráng lấy hết can đảm, thanh tra ạ, để cầu viện đến sự kiên nhẫn và lòng
thành của ngài.”
Thumm đứng dậy, và họ mặt đối mặt - một người thì cục mịch bệ vệ, còn
một người thì cao gầy săn chắc. “Tôi chưa hiểu ý ngài,” Thumm đáp.
“Tôi muốn nhờ ngài làm một việc nữa cho tôi mà không hỏi lý do.”
