phòng của bác sĩ Merriam để nhờ khám - có lẽ do một cảm giác lo ngại mơ
hồ thúc đẩy - nhưng khi biết rằng bác sĩ đã ra khỏi thành phố, cô không thử
can thiệp gì thêm nữa. Dromio, thu mình đằng sau cánh cửa đóng kín với
một điếu xì gà và một cuốn tạp chí mà anh ta đã nhét vào túi từ trước, cảm
thấy buổi chiều hôm đó trôi qua không hẳn là vô vị; ít ra cũng thú vị hơn so
với ông chủ, xét theo sự căng thẳng trên khuôn mặt của Lane.
Lúc 6 giờ Barbara yêu cầu bà Arbuckle làm một khay đồ ăn nhẹ và mang
đến phòng của Lane. Dromio nhận nó với vẻ lịch thiệp, bảo rằng ngài Lane
đang nghỉ ngơi thoải mái, và đóng sập cửa trước khuôn mặt khó đăm đăm
của bà Arbuckle. Ngay sau đó bà Smith, với tinh thần nghề nghiệp tận tụy,
gõ cửa và hỏi liệu mình có thể giúp gì không. Dromio trao đổi với bà ta
trong năm phút, cuối cùng thì bà ta cũng chỉ đứng nhìn cánh cửa đóng kín,
phần nào thỏa lòng, nhưng dù sao cũng bị từ chối. Bà Smith rời đi và lắc
đầu.
Lúc 7 giờ 30 Drury Lane đứng dậy khỏi giường, nói khẽ với Dromio, và
đứng sau cánh cửa. Dromio mở cửa và nhìn ra hành lang. Chẳng có ai cả.
Đóng cửa lại, anh ta đi xuống hành lang. Cánh cửa phòng bà Smith mở
toang; căn phòng chẳng có ai. Cửa phòng thí nghiệm và cửa phòng bọn trẻ
cũng đóng. Cửa phòng Louisa Campion thì mở; và Dromio, đảm bảo rằng
không có ai bên trong, nhanh chóng quay lại phòng dành cho khách. Một
lúc sau Drury Lane nhón chân bước ra hành lang và vội vàng đi vào căn
phòng chết. Không chút do dự, ông mở cửa tủ đồ và chui vào trong. Ông
đóng cửa lại, chỉ để một khe hở đủ để quan sát căn phòng. Hành lang, toàn
bộ tầng hai, và chính căn phòng này hoàn toàn chìm trong im lặng. Căn
phòng chết nhanh chóng tối dần đi, và không khí trong tủ đồ trở nên ngột
ngạt. Tuy nhiên Lane đã lần mò chui sâu vào đống quần áo nữ đằng sau, cố
gắng hít thở, và chuẩn bị cho một sự chờ đợi dài.
Nhiều phút trôi qua. Nhiều lần Dromio, cúi người đằng sau cánh cửa
phòng mình, nghe thấy giọng nói từ hành lang và những tiếng yếu hơn dưới
cầu thang; Lane thậm chí không nhận thức được thế giới bên ngoài. Ông
hoàn toàn chìm trong bóng tối. Không ai bước vào căn phòng mà ông đang
ẩn nấp.
