hoàn toàn chắc chắn… Không, các ngài ạ, đó là Jackie Hatter và từ đầu chỉ
có thể là Jackie Hatter. Tôi sẽ cho các ngài biết cách thức và nguyên do của
vụ án.”
Họ chỉ còn biết gật đầu. Drury Lane nằm trên cỏ, gối tay dưới đầu, và để
câu chuyện lạ thường của mình vang lên bầu trời không một gợn mây.
“Tôi sẽ bắt đầu,” ông nói, “tại cuộc điều tra lần thứ hai - vụ sát hại Emily
Hatter. Xin hãy nhớ rằng, điểm bắt đầu của tôi chẳng hơn gì các ngài. Tôi
bước vào hiện trường với không chút định kiến nào. Những gì tôi đã thấy,
những gì tôi phải tin hoàn toàn là kết quả của sự quan sát và phân tích. Tôi
sẽ chỉ ra lý lẽ của mình từ những sự kiện - lý lẽ đã thuyết phục tôi rằng cậu
bé này chính là chủ mưu trong mọi việc, từ đó dẫn tôi đến bản phác thảo
đầy bi kịch của York Hatter…
“Ngay từ đầu vụ án này đã cho thấy những trở ngại đặc biệt khó khăn.
Chúng ta đã phải đối mặt với một vụ giết người mà ở đó có một nhân
chứng bằng xương bằng thịt hẳn hoi, nhưng xem ra nhân chứng này lại
không thể giúp ích như đã kỳ vọng. Một phụ nữ mù câm điếc… một người
không thể nghe thấy cũng không thể nhìn thấy và, vấn đề còn phức tạp hơn
nữa, không thể nói được. Tuy nhiên, trở ngại này đâu phải không thể vượt
qua, vì cô ấy vẫn còn các giác quan khác nữa. Một là vị giác; hai là xúc
giác; và ba là khứu giác.
“Vị giác thì hoàn toàn vô dụng rồi; chúng ta chẳng trông mong gì vào nó
được. Nhưng còn xúc giác, khứu giác, và chủ yếu dựa trên cơ sở manh mối
từ việc Louisa đã chạm vào kẻ giết người và ngửi thấy mùi gì đó của hắn
mà tôi đã tìm ra sự thật.
“Tôi đã chứng minh rằng âm mưu đầu độc bằng quả lê trong bát trái cây
của Louisa Campion và vụ sát hại bà Hatter ở giường bên cạnh là hành
động của một kẻ duy nhất. Tôi cũng đã chứng minh trong các phân tích
trước rằng vụ đầu độc Louisa chưa bao giờ là dụng ý thực sự, mục đích duy
nhất trong âm mưu này là cái chết của bà Hatter. Rất hay. Khi kẻ hạ độc và
kẻ giết người chỉ là một, thì cái người mà Louisa đã chạm vào đêm đó
trong bóng tối của căn phòng - cái chạm đã khiến cô ngất xỉu - chính là
hung thủ của chúng ta. Các ngài hãy nhớ là Louisa đã chạm vào mũi và má
