Thumm bứt một ngọn cỏ và quắc mắt với Bruno. “Đừng cười nữa, đồ
linh cẩu nhà anh!” Thumm gắt lên. “Chứng minh rằng hành động kiễng
chân trong tư thế cúi người thật là khó.”
“Rất tốt!” Lane nói quả quyết. “Tất nhiên việc đó là có thể, nhưng chúng
ta chắc chắn có thể loại bỏ khả năng cúi mình khi đang kiễng chân của một
kẻ giết người đang vội vã rời khỏi hiện trường sau khi thực hiện tội ác.
Kiễng chân, có thể; nhưng không thể vừa kiễng chân vừa cúi mình. Đó là
một tư thế khó khăn, không tự nhiên đối với con người, và chẳng để làm gì;
thậm chí còn làm chậm tốc độ… Nói cách khác, nếu tại thời điểm Louisa
Campion chạm vào hung thủ, hắn ta đang nhón chân ra khỏi phòng, chúng
ta có thể loại bỏ ngay lập tức cái khả năng là khi đó hắn cũng đang cúi
mình.
“Sàn nhà cho chúng ta biết một câu chuyện dễ hiểu. Những dấu giày trên
lớp bột phấn vung vãi, hãy nhớ lại, chỉ là phần mũi giày từ chỗ cái giường
đến vị trí mà Louisa chạm vào hung thủ - vị trí này cũng là nơi hung thủ
chuyển hướng và chạy khỏi phòng, tất cả những dấu giày sau đó không chỉ
có phần mũi mà có cả phần gót nữa, và nằm cách xa nhau hơn…”
“Dấu mũi giày,” Bruno lẩm bẩm. ”Có thể chăng? Mấy cái vụ này thì tôi
kém lắm. Tôi không thể nhớ rõ những hình ảnh. Đúng là dấu mũi giày
sao…?”
“Đúng vậy mà,” Thumm gắt. “Thôi đi, Bruno.”
“Nào,” Lane bình tĩnh nói tiếp, ”chỗ mà chỉ có dấu mũi giày, thì có thêm
một sự thật là mỗi dấu vết chỉ cách nhau mười phân. Chỉ có một lời giải
thích khả thi - sau khi từ giường quay ra, tại vị trí mà hung thủ đập vào đầu
bà Hatter, hắn đã không để lại dấu gót giày nào. Hơn thế, hắn còn nhón
bước nữa, vì những dấu vết rõ ràng chỉ cách nhau có mười phân, khoảng
cách bình thường giữa các bước chân trong khi nhón bước khá là hẹp…
Thế nên lúc Louisa Campion chạm vào hung thủ, hắn đang đứng thẳng -
tức là không cúi mình - và đang kiễng chân!”
“Giờ thì,” Lane nói nhanh, “chúng ta đã có cơ sở để tính toán chiều cao
của kẻ giết người. Hãy cho tôi lạc đề một chút. Chúng ta có thể thấy, tất
nhiên rồi, Louisa Campion có một chiều cao nhất định. Tại thời điểm đọc
