cách tương ứng từ mũi của kẻ giết người đến đỉnh đầu để có được chiều cao
hoàn chỉnh. Vì hắn thấp hơn Louisa, sẽ là khoảng mười sáu phân. Tổng
chiều cao của kẻ giết người là khoảng một mét năm ba. Nhưng kẻ giết
người đang đứng kiễng chân, vì vậy để có được chiều cao thật sự của hắn,
ta phải trừ đi khoảng cách kiễng chân. Tôi nghĩ các ngài sẽ thấy nó tầm
khoảng tám phân. Nói cách khác, kẻ giết người của chúng ta cao khoảng
một mét bốn lăm!”
Bruno và Thumm ngơ ngác. “Chúa ơi,” Thumm rên rỉ, “chúng ta có cần
thiết phải làm toán như thế không?”
Lane tiếp tục nói. “Một cách khác để tính toán chiều cao của kẻ giết
người: Nếu hung thủ và Louisa có cùng một chiều cao, như tôi đã nói lúc
nãy, thì Louisa sẽ chạm vào chóp vai hắn, vì cánh tay của cô ấy được duỗi
thẳng ra. Nhưng cô ấy lại chạm vào mũi và má hắn. Điều này có nghĩa rằng
chiều cao của hắn bằng chiều cao của Louisa trừ đi khoảng cách giữa vai và
mũi của hắn. Khoảng mười phân. Còn tám phân khi kiễng chân nữa - là
mười tám phân cả thảy. Nên hung thủ sẽ thấp hơn Louisa mười tám phân,
người cao một mét năm ba. Từ đó hung thủ cao khoáng một mét bốn lăm -
củng cố vững chắc tính toán ban đầu của tôi.”
“Phù!” Bruno lên tiếng. “Hơi bị vi diệu đấy. Lấy được con số chính xác
từ những ước lượng bằng mắt!”
Lane nhún vai. “Ngài có thể thấy việc đó là khó nhằn, và đúng là những
con số của tôi có vẻ khó nhằn thật. Nhưng thực ra nó khá đơn giản… Để tôi
diễn giải thêm lập luận của mình. Giả sử cánh tay Louisa khi duỗi ra không
hoàn toàn song song với sàn - mà thấp hơn một chút so với vai cô, hoặc cao
hơn một chút. Chỉ có thể là một trong hai trường hợp đó, hãy nhớ Louisa là
một người mù mà động tác quen thuộc nhất là cánh tay duỗi thẳng ra khi
bước đi; nhưng chúng ta cho phép sai số khoảng năm phân cao hơn hoặc
thấp hơn, thế đã là quá xông xênh so với thực tế rồi. Nên hung thủ của
chúng ta sẽ cao tầm một mét bốn mươi đến một mét năm mươi, vẫn là một
người rất nhỏ… Các ngài vẫn có thể phản đối - tôi thấy mắt thanh tra như
đang muốn cãi nhau - rằng những ước lượng của tôi về khoảng cách từ mũi
đến đỉnh đầu, hoặc đến vai, là quá chính xác. Các ngài có thể tự mình kiểm
