tra. Nhưng dù thế nào, chính việc Louisa chạm vào mũi của hung thủ khi
hắn đứng kiễng chân cho thấy hắn thấp hơn đáng kể so với cô ấy - và chính
điều này đã đủ để tôi nói rằng: cô ấy hẳn đã chạm vào Jackie Hatter.”
Ông dừng lại lấy hơi, và Thumm thở dài. Mọi chuyện dường như thật
đơn giản khi nghe Lane giải thích.
“Tại sao lại là Jackie Hatter?” một lúc sau Lane tiếp tục. “Một lời giải
thích sơ bộ là đủ. Vì Louisa và Martha là những người lớn thấp nhất trong
nhà - cô ấy và Martha có cùng tầm vóc - có thể thấy rõ như vậy khi họ
đứng chung với nhau trong khi nghe đọc di chúc, nên kẻ mà cô ấy chạm
vào không phải là người lớn trong nhà. Tất cả những người lớn khác trong
nhà đều bị loại trừ: Edgar Perry thì cao, ông bà Arbuckle cũng cao, cả
Virginia nữa. Còn người ngoài, nếu như tội ác do một ai đó không phải
người trong nhà gây nên? Nào, thuyền trưởng Trivett, John Gormly, bác sĩ
Merriam - tất cả đều cao. Chester Bigelow có chiều cao trung bình, nhưng
chiều cao trung bình của một người đàn ông chắc chắn không thấp hơn một
mét rưỡi! Hung thủ không thể là một người bên ngoài, vì từ các yếu tố khác
của tội ác, kẻ giết người đã chứng tỏ hắn thân thuộc với ngôi nhà, những
thói quen ăn uống khác nhau của người trong nhà, địa thế trong nhà, vân
vân.”
“Tôi hiểu rồi, tôi hiểu rồi,” viên thanh tra rầu rĩ nói. “Ngay dưới mũi
chúng ta trong mọi lúc.”
“Lần đầu tiên tôi phải đồng ý với ngài,” Lane cười đáp. “Nên hung thủ
chỉ có thể là Jackie Hatter, người mà con mắt mách bảo rằng có chiều cao
đúng như tôi tính - và điều này đã được khẳng định khi tôi đọc thẻ bệnh án
tại vân phòng bác sĩ Merriam và phát hiện ra thằng bé cao một mét bốn hai
- chỉ lệch có ba phân, vậy đấy… Đương nhiên, hung thủ không thể là cậu
em trai Billy, chỉ cần nghĩ là sẽ thấy vô lý rành rành, vì cậu bé mới biết đi,
lại cao chưa đầy một mét. Một điểm nữa: Louisa cho biết cô sờ thấy một bờ
má mềm mịn. Người ta sẽ liên hệ ngay đến một phụ nữ - như ngài vậy. Tuy
nhiên, một cậu bé mười ba tuổi cũng có bờ má mềm mịn.”
“Tôi đáng bị nguyền rủa,” viên thanh tra lên tiếng.
