thứ hai dưới Chai số 90. Ngoài ra, hai vết mờ này không đi hết chiều dày
của mép kệ, mà chỉ nằm ở nửa trên mép. Cả Chai số 90 và Chai số 69 đều
không có bất kỳ mối liên hệ với vụ án - chai đầu tiên chứa axit sulfuric,
chai thứ hai chứa axit nitric. Nhưng vị trí các vết mờ còn có một ý nghĩa
nữa - số 69, nằm trên vết đầu tiên, lại nằm ngay dưới Chai số 9, nói cách
khác là nằm cách một kệ; và số 90, nằm trên vết thứ hai, thì nằm dưới Chai
số 30 - cũng nằm cách một kệ. Cả Chai số 9 và Chai số 30 đều liên quan
đến vụ án - số 9 chứa Strychnine, được sử dụng trong vụ đầu độc đầu tiên,
trong món cocktail của Louisa; số 30 chứa nhựa thơm Peru, thứ mùi phát ra
từ hung thủ trong đêm bà Hatter bị giết. Điều này không thể chỉ là một sự
trùng hợp, rõ ràng là thế… Vì vậy, tâm trí tôi ngay lập tức nhảy sang một
tình huống khác. Cái ghế đẩu ba chân, mà bằng chứng là ba vết bụi thông
thường nằm giữa hai cái bàn thí nghiệm, lại được tìm thấy bên dưới những
ngăn kệ trung tâm. Và cái ghế cho thấy dấu hiệu của sự xáo trộn - những
vết trầy xước và vết bụi không đồng đều trên mặt ghế. Chắc chắn nếu chỉ
ngồi thôi thì chẳng thể tạo ra dấu vết không đều như vậy, hành động ngồi
chỉ có thể để lại một vệt hằn trơn nhẵn hoặc là xóa hết lớp bụi đi. Nó không
thể gây ra các vết trầy xước… Cái ghế này đã rời khỏi vị trí, nhớ không, và
nằm ngay dưới Chai số 30 và 90 ở ngăn kệ giữa. Tất cả điều này có nghĩa
gì? Tại sao cái ghế được sử dụng? Nếu không phải để ngồi, thì để làm gì?
Rõ ràng là để đứng, điều này sẽ giải thích cho các vết trầy xước và vết bụi
không đồng đều. Nhưng tại sao phải đứng? Trả lời được thì câu chuyện sẽ
trở nên rõ ràng.
“Các vết ngón tay trên mép kệ thứ hai cho thấy đã có kẻ cố với lấy Chai
số 9 và 30 trên kệ trên cùng nhưng thất bại, các đầu ngón tay chỉ chạm đến
mép của kệ thứ hai. Để lấy được chúng kẻ này phải đứng trên một thứ gì
đó, chính là cái ghế đẩu. Có lẽ, tất nhiên rồi, lần thử thứ hai đã thành công,
vì chúng ta biết những chai này đã được sử dụng. Điều này đưa tôi đến
đâu? Đến một điểm: Nếu có kẻ để lại dấu tay ngay dưới Chai số 69 và 90,
thì khoảng cách từ kệ có vết tay đến sàn nhà sẽ cho thấy chiều cao của kẻ
này - tất nhiên không phải là chiều cao chính thức, mà là chiều cao khi duỗi
hay vươn người hết cỡ. Vì khi ta cố lấy một vật nằm ngoài tầm với, ta sẽ
