vươn người hết cỡ, tự động đứng kiễng chân, và duỗi cánh tay ra để với
được xa nhất.”
“Tôi hiểu rồi,” Bruno chậm rãi nói.
“Đúng thế. vì Martha Hatter có thể đứng trên sàn với tay lấy cái lọ trên
kệ đầu tiên mà không cần ghế đẩu! Có nghĩa rằng tất cả người lớn trong
trường hợp đều có thể với được lọ nhựa thơm Peru trên kệ đầu tiên theo
cách đó, bởi Martha và Louisa là những người trưởng thành thấp nhất trong
vụ này. Nên kẻ để lại dấu tay trên mép kệ thứ hai và kẻ đứng trên ghế đẩu
để với lên những cái chai thấp hơn kha khá so với Martha, và cũng không
phải là một người lớn… Thấp hơn bao nhiêu? Cũng dễ tính thôi. Tôi đã
mượn cái thước của ngài, thanh tra à, và đo khoảng cách giữa những chiếc
kệ, biết rằng khoảng cách chính xác từ kệ trên cùng đến kệ có dấu tay bên
dưới là mười lăm phân. Tôi cũng đo độ dày của tấn ván; nó dày hai phân
rưỡi. Có thể ước lượng thế này, mười lăm phân cộng với hai phân rưỡi cộng
với hai phân rưỡi nữa (vì Martha còn với tay cao hơn cái kệ một chút) - tức
là kẻ dùng ghế đẩu thấp hơn Martha tầm hai chục phân. Mà Martha lại có
cùng chiều cao với Louisa, và Louisa thì cao một mét sáu ba, tức là kẻ dùng
ghế đẩu cao tầm một mét bốn ba! Một sự xác nhận đáng chú ý và khá
thuyết phục cho suy luận ban đầu của tôi - một lần nữa cho thấy dấu vết của
một kẻ giết người cao một mét tư. Vẫn là Jackie!”
Một sự im lặng trong giây lát. “Tôi không thể chấp nhận điều đó,” viên
thanh tra lẩm bẩm. “Tôi không thể.”
“Tôi không trách ngài,” Lane nghiêm trang đáp. “Tôi cũng ngày càng
buồn hơn - sự xác nhận đáng nguyền rủa về một giả thuyết mà tôi không tài
nào tin nổi. Nhưng có quá nhiều trùng hợp. Tôi không thể nhắm mắt trước
sự thật được nữa. Jackie Hatter không chỉ là người đã đầu độc lê và đập vào
đầu bà Hatter, mà cũng là người đã đổ chất độc Strychnine vào món
cocktail và với lấy cái lọ nhựa thơm Peru… tất cả đều quy về kẻ giết
người.”
Lane dừng lại và hít một hơi dài. “Tôi đã xem xét cẩn thận. Giờ tôi
không nghi ngờ gì nữa, dù sự việc có vẻ điên rồ, Jackie mười ba tuổi là
hung thủ chính thức của chúng ta. Quái lạ, nhưng không thể sai được! Tuy
