trưởng thành, vẫn là một đứa trẻ. Những điều này đã khẳng định niềm tin
của tôi rằng Jackie chính là hung thủ, và các ngài sẽ bị thuyết phục như tôi
thôi, Jackie chưa hiểu được bản chất cái cốt truyện mà cậu ta trung thành
tuân theo; cậu ta chỉ hiểu được rằng đó là những mệnh lệnh rõ ràng chi tiết
cần được thực hiện. Lý do của những việc đó thì cậu ta chưa hiểu. Điều duy
nhất mà đầu óc cậu ta hiểu là thế này: theo cốt truyện đó thì York chính là
hung thủ. Cậu ta biết York đã chết. Cậu ta có ý tưởng trở thành York, tức là
trở thành hung thủ. Vì vậy, bất cứ chỗ nào trong cốt truyện đề cập đến
York, tức Y, phải thực hiện việc gì đó, thì Jackie đều đặt mình vào vị trí
York và làm theo. Thậm chí còn tuân thủ cả những chỉ dẫn mà trong cốt
truyện York đã cố tình xóa đi nữa, cái tên hung thủ này! Và mỗi khi Jackie
tự mình thực hiện điều gì đó, hoặc phải giải thích một tình tiết chẳng mấy
rõ ràng, thì cậu ta đều phản ứng theo cách rất riêng và hành động theo kiểu
trẻ con, hiểu thế nào làm thế ấy.
“Vụ hạ độc đáng nguyền rủa đầu tiên,” Thumm nói và hắng giọng. “Tôi
không hiểu…”
“Kiên nhẫn đi, thanh tra. Tôi sắp tới chuyện đó đây. Tại thời điểm đó
chúng ta không có cách nào biết được vụ hạ độc đó có thực sự nhằm giết
người hay không. Tuy nhiên, khi chúng ta suy luận để tìm hung thủ, thì vụ
hạ độc thứ hai lại không nhằm giết người, nên sẽ là hợp lý khi cho rằng vụ
đầu tiên cũng không nhằm giết người. Trước khi biết cái cốt truyện của
York, tại thời điểm khi tôi cảm thấy Jackie chính là hung thủ, tôi tự nhủ thế
này: ‘Chính Jackie, chẳng biết tình cờ hay không, đã ngăn vụ hạ độc đầu
tiên lại. Có khả năng nào việc cậu ta uống ly cocktail độc chẳng phải tình
cờ mà là có chủ đích không? Nếu vậy thì tại sao mới được?’ Vâng, nếu vụ
hạ độc lần hai chỉ là giả vờ, và vụ đầu tiên cũng là giả vờ, thì làm sao hung
thủ có thể lên kế hoạch để ngăn không cho Louisa uống dù chỉ một ngụm
cocktail trứng, mà tại thời điểm đó vẫn có thể chỉ ra rằng ly đồ uống có
độc? Sau rốt, nếu chỉ tiếp cận món đồ uống rồi đánh đổ nó như thể do tai
nạn chẳng hạn, thì sẽ không thể biết nó đã bị đầu độc; việc con chó con
xuất hiện không gì khác chỉ là chuyện tình cờ mà thôi. Vì vậy, để Louisa
không uống nó mà vẫn biết được nó đã bị đầu độc, thì hung thủ phải có một
