nạn nhân của những hoàn cảnh kinh khủng… cậu bé xứng đáng có cơ hội
của mình!”
Không ai nói gì cả. Lane nhìn những gợn sóng êm đềm trên mặt hồ, và
những con thiên nga đen lướt đi. “Ngay từ đầu, thậm chí trước khi tôi đọc
bản thảo, khi đang làm việc trên giả định rằng âm mưu này là của một
người lớn, tôi đã đoán trước khả năng sẽ có thêm một vụ hạ độc Louisa
nữa. Tại sao? Bởi vì, hai vụ đầu tiên không hẳn là thật, khi cái chết của bà
Hatter là mục đích chính, sẽ có vẻ hợp lý khi kẻ chủ mưu bày thêm một lần
gây án nữa nhằm vào Louisa để củng cố thêm cái ảo tưởng rằng động cơ ở
đây là sát hại Louisa chứ không phải bà mẹ… Tôi không thể chắc chắn liệu
âm mưu gây án lần ba này có suôn sẻ không, trừ việc kẻ chủ mưu mới thực
sự muốn giết Louisa. Dù sao, tôi cảm thấy chắc chắn hung thủ sẽ tiến hành
thêm một lần gây án nữa.
“Lý thuyết này đã được xác nhận bằng việc trong cái hốc chỗ bờ tường
ống khói, tôi đã tìm thấy một ống nghiệm chứa physostigmin, một chất độc
chưa hề được sử dụng trong vụ án. Tôi đã tráo chất độc này bằng sữa vì hai
lý do: Để có uống cũng không sao, và để cho Jackie một cơ hội.”
“Tôi e là mình chưa hiểu…” Bruno lên tiếng.
“Đó là lý do mà tôi không kể cho các ngài nơi tôi tìm thấy bản thảo,”
Lane đáp. “Các ngài sẽ không bao giờ hiểu cho đến khi đã quá muộn. Các
ngài sẽ đặt bẫy cậu ta, bắt cậu ta tại trận rồi giam lại… Làm sao tôi cho cậu
ta một cơ hội được? Bằng cách này đây. Cuộn bản thảo, khi tôi tìm thấy nó,
có nhiều chỗ ghi rõ rằng Louisa không phải là mục tiêu đầu độc thực sự;
lặp đi lặp lại, các ngài đọc mà xem, cô ấy không bị sát hại. Bằng cách tráo
một chất lỏng vô hại vào trong ống nghiệm, tôi đã cho Jackie một cơ hội để
thực thi chỉ dẫn cụ thể cuối cùng trong cốt truyện mà không để lại hậu quả
gì - đó là tiến hành âm mưu hạ độc giả vờ lần ba lại nhằm vào Louisa. Tôi
cảm thấy chắc chắn cậu ta sẽ làm theo chỉ dẫn của bản thảo cho đến hết
mới thôi… Tôi đã tự hỏi mình: Cậu ta sẽ làm gì sau khi đầu độc ly kem
sữa, bản thảo kia chỉ thị cậu ta phải làm gì? Trong cốt truyện không viết rõ
về tình tiết này - Y chỉ bảo rằng ông ta sẽ gợi sự chú ý đến việc ly kem sữa
