“Nửa tiếng rồi. Ngài nghĩ sao về vụ này?”
“Chưa có gì cả.” Cặp mắt người nghệ sĩ tiếp tục lang thang trong căn
phòng chết. “Chính xác thì chuyện gì đã xảy ra?”
Vị công tố viên dựa người vào lò sưởi. “Tôi vừa thấy cô Campion. Thật
đáng thương. Cái xác được tìm thấy lúc sáu giờ sáng bởi bà Smith - bà ta ở
ngay phòng bên, trông được cả ra khu vườn đằng sau và lối đi hướng
đông…”
“Vị trí đắc địa, phải không, ngài Bruno?” Lane khẽ nói.
Bruno nhún vai. “Có thể sẽ quan trọng. Dù sao thì Louisa cũng là người
dậy khá sớm, và bà Smith thường dậy lúc sáu giờ để đến đây và xem xem
Louisa có cần gì không. Bà ta phát hiện ra bà Hatter chính xác như lúc bây
giờ ngài thấy, trên giường, nhưng Louisa thì nằm trên sàn, đại thể là giữa
chỗ giường và lò sưởi, đầu hướng về phía cái lò và đôi chân nằm giữa chỗ
trống của hai giường. Đây, để tôi chỉ cho ngài.” Ngài ấy định bước vào
phòng, nhưng Lane đã đưa tay ra ngăn lại.
“Tôi nghĩ tôi hình dung được,” ông nói. “Tôi còn nghĩ là, chúng ta càng
hạn chế bước chân lên sàn càng tốt. Mời tiếp tục.”
Bruno nhìn ông vẻ hiếu kỳ. “Ô, Ý ngài là những vết chân! Bà Smith đã
ngay lập tức nhận ra bà chủ đã chết, nên nghĩ là Louisa cũng chết theo rồi.
Thế là bà ta la lên, phụ nữ ấy mà, và đánh thức Barbara cùng Conrad
Hatter. Họ chạy xộc vào, biết ngay tình hình, và chưa chạm vào thứ gì
hết…”
“Ngài chắc chắn vậy chứ?”
“Vâng, họ đều khai như thế, nên chúng tôi phải tin họ thôi. Không chạm
vào thứ gì nhưng họ vẫn biết bà mẹ đã chết. Còn cô ta vẫn nằm trơ đó,
Louisa ấy, tuy nhiên họ đã nhận ra cô ta chỉ bị bất tỉnh thôi, liền đem cô ta
qua phòng bà Smith. Conrad gọi điện cho Merriam, bác sĩ của gia đình, và
cảnh sát, chẳng có ai nữa được phép vào đây.”
“Merriam tuyên bố bà Hatter đã chết, rồi họ vào phòng bà y tá,” Thumm
tiếp lời, “để chăm sóc con người câm điếc ấy. Ông ta vẫn ở đó. Chúng tôi
vẫn chưa thể trò chuyện với cô ta được.”
